Che cos'è un'unità motore?

All'interno di un muscolo, le fibre muscolari sono organizzate in modo funzionale come unità motorie. Un'unità motoria è costituita da un singolo motoneurone e da tutte le fibre muscolari che innerva.

Le dimensioni dell'unità possono coinvolgere solo poche fibre per il movimento fine a un numero enorme di movimenti grossolani come ciò che accade nel camminare.

La forza generata dai muscoli per sollevare una piuma è molto inferiore alla forza richiesta per sollevare un peso di 25 libbre. La forza di contrazione prodotta da un muscolo è aumentata in due modi: somma di unità motorie multiple, che comporta aumentando il numero di fibre muscolari contrazione e somma delle onde multiple, che comporta aumentando la forza di contrazione delle fibre muscolari.

Pertanto, invece di rispondere in modo totale o assente, l'intero muscolo risponde agli stimoli in modo graduale, il che significa che la forza delle contrazioni può variare da debole a forte.