Come viene riciclato l'azoto?
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L'azoto gassoso (78% in aria) viene fissato (dai batteri che fissano l'azoto e durante i fulmini), quindi assorbito e assimilato dalle piante sotto forma di proteine e acidi nucleici.
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Tutti i consumatori utilizzano azoto direttamente o indirettamente dalle piante.
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L'azoto viene restituito al suolo con materiali escretori di animali e organismi morti.
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L'azoto organico ora subisce l'ammonificazione (formazione di ammoniaca dall'azoto organico) e la nitrificazione (ossidazione dell'ammoniaca in nitrito e quindi in nitrato) da parte dei microbi del suolo. Vengono così prodotti nitrati che potrebbero essere riutilizzati dai produttori.
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La denitrificazione dei nitrati da parte dei batteri rilascia nuovamente azoto in forma gassosa l'atmosfera.
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Vari gruppi di batteri e funghi sono coinvolti nel ciclo dell'azoto.
Di seguito una breve rappresentazione del ciclo dell'azoto: -
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