Perché esiste un limite al numero di collegamenti in una catena alimentare?

In un ecosistema gli organismi biotici formano una catena alimentare a causa della loro abitudine alimentare. Tutti gli organismi eterotrofi attingono direttamente o indirettamente energia dalle piante verdi autotrofe.

L'energia che scorre lungo la catena alimentare è in realtà l'energia solare intrappolata, che viene convertita in energia chimica dalle piante. Ecco perché le piante sono considerate produttori in un ecosistema.

Quando tutti gli organismi biotici della catena alimentare sono rappresentati su diversi livelli trofici, ce ne rendiamo conto il numero di livelli trofici in un ecosistema potrebbe essere limitato a quattro, raramente cinque.

Questo è perché solo il 10% dell'energia dei produttori viene trasferito al livello dei consumatori primari; allo stesso modo, solo il 10% dell'energia fissata come carne animale può essere trasferita ai consumatori secondari. Quindi pochissima energia potrebbe essere effettivamente disponibile per i principali consumatori alla fine della catena alimentare. Un numero limitato di livelli trofici significa un numero limitato di maglie nella catena alimentare.

(Si noti che un ecosistema diventa sostenibile quando diverse catene alimentari rimangono interconnesse e formano una rete alimentare, sebbene gli organismi potrebbero far parte di soli quattro livelli trofici.)

()