Perché gli smartphone sono costosi rispetto ai computer?

Una delle ragioni principali per l'enorme markup, a mio parere, è la sovvenzione dell'operatore. Comprare direttamente un telefono sbloccato può costare fino a 500 dollari. Ma la maggior parte delle persone non sanno come eseguire un foglio di calcolo e spesso finiscono per comprare un telefono con un contratto di piano, e di tasca (non spalmato sulle bollette) può essere gratuito o ovunque intorno a $100-$200. Sembra abbastanza economico per l'acquirente, nonostante il fatto che quando si calcola il costo del contratto rispetto a un piano identico senza contratto si può pagare verso l'alto di $1.000 per il telefono.

Quello che la sovvenzione del vettore fa per aumentare i prezzi è che mantiene il prezzo nascosto. Chiunque con una calcolatrice può capire il costo totale, ma la gente è pigra e non farà il minimo sforzo per scoprire quanto costa effettivamente. E se stai comprando un telefono sbloccato, il prezzo è alto perché il produttore fa pagare il prezzo alto perché sa che probabilmente sarà sovvenzionato dall'operatore. Uno è che la tecnologia è abbastanza matura rispetto ai dispositivi mobili - stiamo facendo PC da molto tempo, e le parti sono altamente standardizzate, mentre le parti per gli smartphone non lo sono così tanto. Un'altra cosa è che i consumatori e gli OEM di PC possono davvero, davvero guardarsi intorno per le parti e trovare ciò che soddisfa i requisiti a un costo inferiore, mentre per i telefoni cellulari non si può esattamente scambiare la RAM, lo storage, gli schermi, i dispositivi di input, le unità grafiche e altri componenti come si fa per i PC.

Inoltre, i chip usati per alimentare i PC sono più economici grazie a rendimenti più alti. Un chip per desktop ad alta potenza (~100W TDP, ~5GHz IDV), un chip per server ad alta velocità (50W TDP, ~6GHz IDV) e un chip per laptop a bassissima potenza (~20W TDP, ~4GHz IDV) possono essere tutti realizzati con lo stesso silicio e possono persino provenire dallo stesso wafer grazie al processo di produzione mirato. Se una parte mangia troppa energia per essere un chip per laptop, può essere un chip per desktop. Se è troppo lento per essere un chip per server ma non consuma molta energia, può essere un chip per laptop. Ma i chip per gli smartphone non hanno questo lusso - il silicio deve essere mirato alla bassa potenza, e se non è abbastanza veloce o consuma troppa energia, non c'è molto posto alternativo dove andare.

Note: gli acronimi di potenza/prestazioni dati sono termini comuni di produzione di semiconduttori. TDP si riferisce a "Thermal Design Point" o "Thermal Design Package". È un termine di design che indica quanto calore il componente emetterà. IDV si riferisce a "Intra-die variation," riferendosi a un insieme di strutture di prova dell'oscillatore sul die, non fatte per l'uso sul chip. La cifra indicata per IDV è di solito la velocità di una sola delle strutture di prova, ma può anche essere una cifra per la differenza di velocità tra strutture di prova distanti sullo stesso chip. In questo caso si riferisce a una singola struttura di test ad alta velocità.