Per cosa è famoso John Locke?

Ha fondato la scuola di filosofia empirista, che esercita ancora oggi la sua influenza. L'Empirismo dice che tutte le nostre idee provengono in ultima analisi da input sensoriali dal mondo fisico... e che altre idee sono costruite su queste idee più semplici. (Modelli di sensazioni possono creare l'idea di "causalità" o "ripetizione" nella nostra mente). La mente umana, secondo Locke, è una tabula rosa su cui la Natura scrive le impressioni.

La scuola empirista, tuttavia, si è spinta in alcune direzioni molto strane, grazie a Berkeley e David Hume. La scuola empirista ha staccato l'INPUT sensoriale dalla FONTE dei dati sensoriali e quindi - ironicamente - ha portato Berkeley e Hume a mettere in dubbio l'esistenza del mondo esterno. Perché conclusero logicamente che non abbiamo mai accesso alle cose reali, ma solo ai dati che arrivano attraverso i nostri sensi. Questo ci rende prigionieri delle nostre sensazioni, poiché non arriviamo mai DIRETTAMENTE alla fonte della sensazione. Abbiamo solo dei fantasmi prodotti dai nostri organi di senso. E se vivessimo in Matrix?

Quasi certamente, questo era il contrario delle intenzioni di Locke. Perché Locke voleva fondare la filosofia nella concretezza del mondo fisico.

La filosofia di Immanuel Kant fu in gran parte una risposta a questo problema. Kant riconosceva l'importanza dei dati sensoriali, ma poi diceva che al di fuori della nostra mente c'erano "cose in sé" che producevano i dati sensoriali. Così Kant e Hegel riportarono il concetto di realtà oggettiva.

L'altra grande idea di cui Locke è responsabile è la sua reinterpretazione dell'idea di Hobbs del Contratto Sociale. Hobbs diceva che nello Stato di Natura, la vita degli uomini è "brutta, brutale e breve". Locke non era d'accordo dicendo che gli uomini sono naturalmente liberi, persino felici, nello Stato di Natura.

Pertanto, disse Locke, poiché siamo dotati di certi diritti inalienabili nello Stato di Nazione; abbiamo il diritto collettivo di rovesciare un governo che ci rende meno liberi di quanto saremmo nello Stato di Natura.

Qual è allora lo scopo del governo? Per Locke, era in gran parte quello di proteggere i diritti di proprietà, che Locke vedeva come un miglioramento molto utile rispetto alla vita senza una concezione della proprietà.