Quali sono alcuni fatti sconvolgenti sulla UEFA Champions League?

La UEFA Champions League, conosciuta semplicemente come Champions League, è una competizione continentale annuale di calcio per club organizzata dall'Unione delle Associazioni Calcistiche Europee (UEFA) e disputata dai club europei di prima divisione

Introdotta nel 1992, la competizione ha sostituito la Coppa dei Campioni d'Europa, o semplicemente Coppa Europea, che si svolgeva dal 1955, aggiungendo una fase a gironi alla competizione e permettendo a più partecipanti di alcuni paesi.

La competizione pre-1992 era inizialmente un torneo ad eliminazione diretta aperto solo al club campione di ogni paese.

Mentre la maggior parte delle leghe nazionali europee possono ancora iscrivere solo il campione del loro campionato nazionale, le leghe nazionali più forti d'Europa ora forniscono fino a quattro squadre per la competizione e forniranno fino a cinque squadre a partire dalla stagione 2015-16.

L'inno della UEFA Champions League, ufficialmente intitolato semplicemente "Champions League", è stato scritto da Tony Britten, ed è un adattamento di Zadok the Priest di George Frideric Handel (uno dei suoi inni dell'incoronazione).

La UEFA ha commissionato a Britten nel 1992 l'arrangiamento di un inno, e il pezzo è stato eseguito dalla Royal Philharmonic Orchestra di Londra e cantato dall'Academy of St. Martin in the Fields.

Il coro contiene le tre lingue ufficiali usate dalla UEFA: inglese, tedesco e francese. Il coro dell'inno viene suonato prima di ogni partita di UEFA Champions League, così come all'inizio e alla fine delle trasmissioni televisive delle partite. L'inno completo dura circa tre minuti, con due brevi strofe e il coro.

L'inno non è mai stato pubblicato commercialmente nella sua versione originale.

L'Unità Arbitri UEFA è suddivisa in cinque categorie basate sull'esperienza. Un arbitro viene inizialmente inserito nella categoria 4 ad eccezione degli arbitri di Francia, Germania, Inghilterra, Italia o Spagna. Gli arbitri di questi cinque paesi sono tipicamente a loro agio con le partite dei professionisti di alto livello e sono quindi inseriti direttamente nella categoria 3. Le prestazioni di ogni arbitro sono osservate e valutate dopo ogni partita; la sua categoria può essere rivista due volte a stagione, ma un arbitro non può essere promosso direttamente dalla Categoria 3 alla Categoria Elite.

Dal 1990, un arbitro internazionale UEFA non può superare i 45 anni di età. Dopo aver compiuto 45 anni, un arbitro deve dimettersi alla fine della sua stagione. Il limite di età è stato stabilito per assicurare un livello di forma fisica d'élite. Oggi, gli arbitri della UEFA Champions League devono superare un test di idoneità anche solo per essere considerati a livello internazionale.

Ogni squadra che vince la Champions League per tre anni consecutivi o cinque volte in totale si aggiudica il diritto di conservare una replica a grandezza naturale del trofeo (la UEFA conserva sempre l'originale).

Sei club hanno ottenuto questo onore finora: Real Madrid, Ajax, Bayern Monaco, Milan, Liverpool e Barcellona.

Una regola introdotta nel 1968/69 stabilisce che la coppa diventa proprietà di ogni club che vince la competizione per cinque volte o tre anni di seguito. Il club inizia quindi un nuovo ciclo da zero. Real Madrid, Ajax, Bayern München, Milan, Liverpool e Barcellona hanno tutti un originale nelle loro sale dei trofei.

Il Real Madrid è il club di maggior successo nella storia della competizione, avendo vinto il torneo 11 volte, comprese le prime cinque stagioni.

Il Real Madrid ha il record di partecipazioni consecutive alla Coppa Europea, partecipando ai primi 15 tornei dal 1955-56 al 1969-70. Hanno vinto le prime cinque edizioni della competizione, e sono la squadra di maggior successo nella storia della competizione con 9 vittorie.

I club spagnoli hanno accumulato il maggior numero di vittorie (15 vittorie), seguiti da Inghilterra e Italia (12 vittorie a testa).

Tuttavia, Real Madrid e Barcellona sono le uniche squadre ad averla vinta. Mentre l'Inghilterra ha prodotto 5 vincitori: Liverpool, Manchester United, Nottingham Forest, Aston Villa e Chelsea.

La squadra che ha vinto la Champions League con meno partite vinte è il Manchester United (1998-99), cinque vittorie. Tuttavia, hanno attraversato la competizione imbattuti.

Le squadre inglesi sono state bandite dalla UEFA Champions League tra il 1986 e il 1991 in seguito a una serie di disastri negli stadi e problemi di hooliganismo. L'assenza delle squadre inglesi ha dato l'opportunità a tre squadre di vincere il torneo per la prima volta dopo un decennio di dominio inglese - PSV Eindhoven, Stella Rossa Belgrado e Steaua Bucarest hanno tutte vinto il titolo prima che l'Inghilterra tornasse a far parte della UEFA Champions League nel 1991.

Nel 2006 l'Arsenal ha prodotto il miglior sforzo difensivo nella storia della UEFA Champions League, andando 10 partite senza subire un gol.

Il Nottingham Forest è l'unico club ad aver vinto la Coppa Europa più volte (due volte) di quanto abbia vinto il proprio campionato nazionale (una volta).

Il Celtic è l'unico club ad avere la particolarità di completare un 'quadruplo' vincendo entrambe le coppe nazionali, il campionato nazionale e la UEFA Champions League nella stagione 1966/1967.

Solo 3 club hanno vinto la UEFA Champions League schierando giocatori locali: Celtic (1967), Real Madrid (1966) e FC Steaua Bucarest (1986).

Il gol più veloce in UEFA Champions League è stato segnato 10,2 secondi dopo il calcio d'inizio da Roy Makaay del Bayern Monaco contro il Real Madrid nel 2007.

Atene è l'unica città ad essere stata rappresentata da tre squadre (Olympiacos, Panathinaikos e AEK Atene) in una stagione.

Il record di semifinali consecutive è di sei, detenuto dal Barcellona (dal 2007-08 al 2012-13).

Un'eccezione al solito sistema di qualificazione europeo è avvenuta nel 2005, dopo che il Liverpool aveva vinto la Champions League l'anno prima, ma non aveva ottenuto un posto di qualificazione in Champions League nella Premier League di quella stagione. La UEFA ha concesso una dispensa speciale al Liverpool per entrare in Champions League, dando all'Inghilterra cinque qualificazioni.

Da quando il torneo ha cambiato nome e struttura nel 1992, nessun club è riuscito a vincere consecutivamente; il Milan è stato l'ultimo detentore a difendere con successo il titolo, nella stagione 1989-90.

La finale del torneo 2012-13 è stata la finale di UEFA Champions League più vista fino ad oggi, nonché l'evento sportivo annuale più visto in tutto il mondo nel 2013, attirando 360 milioni di spettatori televisivi. (Borussia Dortumund vs Bayern Monaco).