Quanto tempo ci vorrebbe per arrivare in Florida da Cuba su una zattera?

Dipende dalla zattera. Mi sono imbattuto in un certo numero di zattere utilizzate dai rifugiati cubani nel corso degli anni e variano significativamente in complessità e navigabilità. All'estremità inferiore sono vere zattere, spesso fatte di grandi pezzi di polistirolo o tubi gonfiabili uniti insieme e alimentati da pagaie e forse vele. Raramente queste zattere hanno un motore e può essere molto difficile da governare o tenere conto delle deviazioni di rotta causate dal vento e dalle onde.

Muovendosi nella categoria delle zattere meglio progettate, la maggior parte non sono affatto zattere ma piccole barche spesso fatte di legno con alte gomene. Queste hanno quasi sempre un qualche tipo di motore (di solito automobilistico) adattato per alimentarle. Ho trovato probabilmente circa 10 zattere come questa e ho visto le foto di decine di altri, funzionano. Nessuna di queste zattere è planante, ma anche a velocità di spostamento il viaggio non è particolarmente lontano e se puoi fare 8 miglia all'ora con la tua zattera potresti fare le 120 miglia circa fino a Marathon o Key Largo in un lungo giorno.

Il vero problema è il tempo e l'incapacità di prevederlo adeguatamente usando le moderne risorse meteorologiche prima che i cubani lascino Cuba. Il tempo può cambiare istantaneamente nella corrente del Golfo, ho sperimentato personalmente quanto possa essere pericoloso un forte temporale nella corrente del Golfo quest'estate e sono stato contento di essere a bordo di una barca molto più grande di una zattera. A bordo di un gommone, una brutta tempesta potrebbe spingerti decine di miglia fuori rotta e rallentare il tuo progresso da 6-8 miglia orarie ad appena fare progressi tra le onde per evitare di prenderne una a prua e far affondare la tua barca/raft.

Questo introduce un altro problema, riserve di carburante limitate e affidabilità discutibile del tuo unico, altamente modificato, probabilmente anni '50 o '60, motore d'auto. Se il tuo motore si guasta o il tuo carburante finisce e sei ancora fuori nella corrente del Golfo, verrai spinto a nord lungo la costa della Florida a 2-4kts e le tue possibilità di fare landfall sono notevolmente diminuite, spera solo che la guardia costiera ti trovi. Attraversare perpendicolarmente all'asse della Corrente del Golfo è inevitabile e sposterà la tua rotta verso nord con una possibile componente est a seconda di dove sei partito, ma se riesci ad attraversarla sei praticamente a casa libera.

Per quanto riguarda la navigazione, non c'è molto da fare nonostante quanto grande sembri l'oceano una volta che sei là fuori sulla tua zattera. Il flusso della Corrente del Golfo detta la tua rotta e tu non hai le risorse per combatterlo, quindi segui il flusso. Si sta dirigendo a nord e tu ti stai dirigendo a nord, quindi cerca solo di arrivare abbastanza lontano da Cuba per entrarci e aggiungi una piccola componente occidentale alla tua rotta e alla fine raggiungerai la Florida.

Forse scrivendo questo l'ho fatto sembrare facile, non lo è. Una buona tempesta al largo in una piccola barca potrebbe essere la fine del tuo viaggio e probabilmente anche della tua vita. Se si aggiunge il costante pattugliamento da parte della Guardia Costiera e della Marina delle Bahamas, ho dimenticato di menzionare che probabilmente dovrai attraversare la riva di Cay Sal, che è territorio delle Bahamas, le possibilità di essere intercettato sono alte. Chi lo sa, forse tra un anno o due Cuba sarà un posto in cui la gente vorrà vivere piuttosto che un posto da cui sono disposti a rischiare la vita per scappare.