Le persone sono zombie per la maggior parte del tempo?

C'è questa cosa strana che mi succede a volte, più spesso quando guido ma anche in altre circostanze. Ho notato che tende a non accadere quando interagisco con altre persone.

Sarò nel bel mezzo del prestare perfettamente attenzione a qualsiasi cosa io stia facendo - non è che mi sia distanziato o altro - quando all'improvviso sento uno scatto interno, quasi viscerale, della mia coscienza. È una descrizione ambigua e inadeguata, ma non so se ci sono parole sufficienti per descriverlo. È un po' come la vecchia serie televisiva Quantum Leap, quando il protagonista si ritrovava improvvisamente a scattare nel corpo di qualcun altro, pilotando la coscienza di qualcun altro, proprio nel mezzo della vita quotidiana di quell'ospite e senza una chiara idea di cosa stia succedendo o perché - tranne che nel mio caso sono io quello in cui sto scattando, non qualcun altro. In quei momenti mi sento sia incredibilmente vivo che unicamente a disagio. Non è certo un trauma grave, ma è una sensazione distinta. Perché lo sto facendo? Chi sono davvero? Questi sono i tipi di domande che sorgono intorno a questi eventi inspiegabili e apparentemente casuali, eppure le esperienze non sono composte da queste domande. È più come se qualche processo nel sistema operativo della mia coscienza si fosse improvvisamente fermato e riavviato e avesse bisogno di un secondo per caricare tutto in memoria e mettersi in pari. Le ricevo forse due o tre volte all'anno.

La capacità umana di concentrarsi sui compiti, e su altre persone, è fondamentale per la sopravvivenza per ovvie ragioni. La nostra propensione a farlo non ci rende affatto degli zombie, direi. Ci sono momenti in cui dobbiamo essere in grado di concentrarci su noi stessi, certamente; ma quando il corpo e l'attuale macchinario della coscienza sono trasparenti, o ragionevolmente vicini ad esso, allora penso che l'organismo umano stia facendo il suo lavoro come organismo. Troppo rumore di sistema e troppa consapevolezza possono rapidamente porre seri problemi.

Attraverso la tecnologia e l'educazione, oggi la nostra società e gli individui al suo interno sono arrivati a un punto in cui possiamo esercitare una grande quantità di controllo sul mondo che ci circonda, influenzando il presente e il futuro in modi fisici e di vasta portata che erano impensabili anche solo poche generazioni fa. Sono incline a pensare che le nostre rubriche organismiche e i nostri regimi di coscienza e di giudizio non siano ancora arrivati a questo, quindi in questo senso - non essendo consapevoli di queste cose, voglio dire - possiamo certamente apparire come zombie a volte. Questo è qualcosa che dovrà cambiare, tipo l'anno scorso.

C'è una citazione del compositore e romanziere Boris Pasternak che mi piace molto. Parafraserò: Pasternak dice che la coscienza è una luce meglio diretta verso l'esterno. Essere eccessivamente consapevoli di cercare di dormire può causare insonnia, così come essere eccessivamente consapevoli della propria digestione può portare a un'indigestione. Egli paragona la coscienza al faro di una locomotiva a vapore: rivolto verso l'esterno, è indispensabile alla navigazione. Girato verso l'interno, porterebbe presto a un brutto incidente.