Qual è il significato di "il centro non può reggere"?

È una frase presa in prestito dagli scenari dei campi di battaglia militari che sottolinea che il centro di un ampio fronte o linea di battaglia può essere indebolito dal dispiegamento di forze e riserve su tutta la lunghezza. La pressione sul centro è spesso in grado di rompere il fronte in due parti che, una volta divise, non possono lavorare insieme. Il centro è spesso impreparato per il nemico che si avvicina da questo nuovo lato, un nemico che può poi affiancarlo o circondarlo.

L'espressione è usata in politica per descrivere come il centro politico, i moderati possono essere pochi in numero, a causa della polarizzazione delle masse, con il rischio che l'unione possa essere persa. Che le fazioni rivali si dividano e non riescano a trovare un compromesso e ottenere qualcosa.

Per coloro che non studiano tattiche militari ma che possono aver raccolto un cantiere dopo una tempesta di vento, c'è un'osservazione adatta. Un ramo d'albero si spezza più facilmente vicino al centro, piegandosi dalle estremità. Il film "Gettysburg", sulla battaglia della guerra civile americana con quel nome nel luglio del 1863, aveva il generale confederato Robert E. Lee che diceva questa frase, o qualcosa di molto simile, il giorno della carica di Pickett. Era il razionale della carica: che il centro delle linee dell'Unione era probabilmente indebolito dalla necessità di rinforzare le truppe sui lati esterni del centro. Truppe che Lee riteneva dovessero essere spostate per proteggere l'esercito dell'Unione da mosse di aggiramento e per rimpiazzare le perdite nei combattimenti precedenti.