La turbolenza può far precipitare un aereo durante il volo?

Sì, è possibile. Al giorno d'oggi non si vedono aerei di linea soccombere alla turbolenza, ma è ancora un pericolo molto reale per gli aerei leggeri. Ci sono stati un paio di incidenti di alto profilo causati dalla turbolenza in passato:

BOAC Flight 911: 1966, il volo 911 era un Boeing 707 che era appena decollato da Tokyo. Salendo a 15.000 piedi. Mentre si avvicinavano al Monte Fuji l'aereo fu colpito da una forte raffica di turbolenza di aria chiara. Questo causò un cedimento catastrofico dell'impennaggio e quasi contemporaneamente la separazione di tutti e 4 i motori a causa dell'improvviso cambiamento del flusso aerodinamico. L'aereo è poi entrato in una rotazione piatta, dove gli escursionisti lo hanno fotografato:

La fusoliera frontale dell'aereo ha ceduto quando l'aereo azzoppato ha raggiunto i 5.000 piedi.

La parte anteriore è atterrata lontano dalla sezione con le ali. Nessun sopravvissuto.

L'incidente è stato causato da una forte turbolenza dell'aria e questo potrebbe essere visto su una bobina di film 8mm che guarda caso stava filmando proprio quando l'aereo è entrato nella turbolenza.

Ha iniziato con riprese dal finestrino "seguite da due fotogrammi vuoti e poi apparentemente immagini dell'interno dell'aereo, prima di finire bruscamente. I test hanno suggerito che i due fotogrammi vuoti potrebbero essere il risultato di carichi strutturali fino a 7,5 g che bloccano momentaneamente il meccanismo di alimentazione della telecamera". Il passeggero che filmava era molto probabilmente un americano a bordo. Questo filmato non è stato rilasciato pubblicamente. Ma sarò il primo a sapere se lo è.

La sequenza come illustrata da Matthew Tesch.

Un altro caso è...

Volo Braniff 250: 1966 pure. Un BAC 1-11 stava volando tra i temporali quando incontrò una squall line a 6.000 piedi. L'aereo è stato colpito da venti stimati ad almeno 140 ft/sec. Ha colpito l'aereo da dietro e dall'alto. L'impennaggio ha rapidamente ceduto e l'improvviso aumento delle forze g ha causato il distacco dell'ala destra, il tutto entro 3 secondi. L'aereo entrò in una rotazione piatta e cadde a terra. La traiettoria dei pezzi del velivolo dopo lo sconvolgimento in volo qui sotto.[1]

Attualmente possiamo dare un'occhiata al nuovo libro che ho ordinato:

Anche questo è di Matthew Tesch.

NLM Cityhopper Flight 431: un piccolo extra- un Fokker f-28 che si schiantò nel 1981 in Olanda perché incontrò un tornado 5 minuti dopo il decollo. L'aereo è stato colpito da un doppio colpo di corrente discendente che gli ha inflitto +6,8 g seguito da una corrente ascensionale che ha causato immediatamente -3,2 g e questo era ben oltre i limiti di progetto dell'f-28. L'ala destra ha immediatamente ceduto scatenando un incendio mentre i rottami cadevano a terra. Vedere la risposta di Aleks Storlid a Ci sono mai stati incidenti in cui un aereo di linea è stato catturato da un tornado? Per una descrizione più dettagliata del volo 431.

La progettazione di aerei più robusti e una migliore comprensione dell'influenza del tempo sugli aerei ha quasi eliminato il problema delle turbolenze che provocano incidenti aerei di linea! Una montatura sulla sicurezza aerea! Wot wot!

Nota che questi sono esempi che riguardano solo il vento. Ho escluso il volo Northwest 705 e il volo American Airlines 587 perché la turbolenza era il fattore istigatore o aggravante, le loro cause immediate erano errori del pilota.

Note

[1] http://libraryonline.erau.edu/online-full-text/ntsb/aircraft-accident-reports/AAR68-AL.pdf