Cos'è un modello di colore sottrattivo?

Questo è più facile da capire rispetto ai modelli di colore additivi come RGB.

La luce viene emessa dalla sua fonte originale, ad esempio i fosfori subpixel dello schermo. In questo caso, i colori seguono la logica additiva: si aggiungono l'uno all'altro, rendendo il colore risultante più luminoso al punto che aggiungendo tutti e tre alla loro massima luminosità in proporzioni uguali si ottiene il bianco - questa è una grossolana semplificazione ma intuitiva. Aggiungendo solo due componenti primari si ottengono i primari CMY: R+G=giallo, G+B=ciano, B+R=magenta.

Ora, considerate un mezzo che non emette luce. Carta bianca. Quando è chiara, la luce rimbalza su di essa per lo più invariata, solo un po' opacizzata a causa di alcuni assorbimenti e piccole irregolarità della superficie, disperdendo una parte di essa in modo uguale in direzioni casuali. La composizione della luce rimane la stessa, e ora sappiamo di cosa è fatto il suo bianco - non è R+G+B però, Isaac Newton ci ha mostrato che è uno spettro continuo che si può scomporre in tutti i "segmenti" che si desidera. L'arcobaleno "aveva" 6 colori prima di lui e 7 dopo, grazie al suo fascino per questo numero. Comunque, è ancora una miscela additiva di una miriade di diverse lunghezze d'onda della luce. Semplifichiamo ancora che è RGB per facilitare ciò che segue.

Immaginate di dipingere quella carta di magenta. Come rifletterà la luce? Il colorante è essenzialmente solo un filtro di colore che ostacola la riflessione della luce bianca su una superficie neutra. Il magenta è R+B, queste sono le componenti che passano con successo, mentre il G rimanente viene assorbito, filtrato. Hai sottratto dalla luce originale a tutto spettro per creare un nuovo colore. Che cosa succede se si aggiunge l'inchiostro ciano sopra? Il ciano è G+B, che'è ciò che passerà attraverso - ma ricordate, l'inchiostro magenta ha già bloccato G per noi, quindi cosa rimane? Giusto, è solo B. Quindi abbiamo sottratto un altro componente per ottenere un nuovo colore. Possiamo ancora pensare in termini di "aggiungere ciano e magenta per ottenere il blu", e questo è in effetti il modo in cui pensano i redattori di immagini di stampa, ma poiché la carta non produce quella luce, ci riferiamo alle componenti di colore della sorgente luminosa originale. In relazione ad esse questo modello è sottrattivo. Al punto che se si aggiunge il giallo al nostro esempio, si bloccherà l'ultima componente, B, e la carta diventerà nera. Vorremmo che fosse così, cioè: ciò che funziona in teoria si rompe sulla nostra imperfetta chimica dei coloranti e sulle caratteristiche della carta. Quel colore sarà un grigio brunastro molto scuro, quindi gli stampatori aggiungono direttamente il nero puro alla miscela per permettersi neri profondi e neutri. Quindi il modello si chiama CMYK, con K per blacK.

Quindi, i modelli di colore additivi producono il bianco quando si mescolano tutti i loro componenti primari, i modelli di colore sottrattivi producono il nero quando si aggiungono tutti i loro. RGB e CMY non sono gli unici esempi, si possono scegliere molte altre combinazioni di colori per i primari. Ma il principio rimane.