Che tipo di lava viene prodotta dal Mauna Loa? Come si differenzia dagli altri vulcani hawaiani?

I vulcani possono avere molte forme e dimensioni. Le eruzioni vulcaniche possono essere tranquille fuoriuscite di lava che sono così tranquille che uno può stare abbastanza vicino da lanciare dei sassolini o così esplosivamente violente che fanno saltare in aria le montagne e fanno saltare in aria tutto nel raggio di cento miglia. Sia le forme dei vulcani che la violenza delle eruzioni vulcaniche dipendono dalla stessa cosa piuttosto banale: le proprietà fisiche delle lave in eruzione. Una delle proprietà più importanti della lava è la sua viscosità.

La forma dei vulcani dipende in gran parte dal tipo di magma che erutta. (Il magma nelle profondità della terra è composto da molti elementi e composti, inclusa la silice. Mentre il magma sale, alcuni di questi componenti si cristallizzano, si induriscono e affondano. Il magma che sale, inoltre, fonde e assimila le rocce adiacenti. Entrambi i processi alterano la composizione del magma.

Il magma ricco di silice è più viscoso, come il catrame o il taffy freddo. Essi tappano le bocche vulcaniche sulla superficie terrestre e creano eruzioni esplosive - come il monte St. Helens.
Il magma povero di silice scorre più facilmente e crea eruzioni meno esplosive e vulcani a scudo bassi come il Mauna Loa. I vulcani a scudo si trovano spesso negli oceani. Poiché la crosta oceanica è più sottile di quella continentale, il magma non deve viaggiare così lontano per raggiungere la superficie. Ha meno tempo per cambiare la sua composizione e diventare ricco di silice. Così, la lava nei vulcani a scudo come il Mauna Loa assomiglia maggiormente al magma nelle profondità della terra.

Il principale prodotto eruttivo dei vulcani hawaiani è la lava. I flussi di lava possono formarsi durante le eruzioni a fontana o possono uscire dal terreno con poca o nessuna attività piroclastica. Ci sono due tipi principali di flussi di lava basaltica, 'a'a e pahoehoe. Queste sono parole hawaiane che non hanno altro significato che il tipo di lava, e sono state adottate dai geologi che lavorano in altre aree basaltiche oltre alle Hawaii. Sono diversi in quasi tutti gli aspetti possibili, tranne che per la loro chimica.

'A'a sono caratterizzati ovviamente da superfici superiori molto ruvide, interni densi, e talvolta superfici inferiori ruvide. I frammenti sciolti che costituiscono la superficie delle colate sono di solito spinosi (=clinkers) o più raramente lisci (=blocchi). Le vere lave a blocchi sono essenzialmente assenti dai vulcani hawaiani (ma comuni su alcuni strato-vulcani).

La 'a'a colata lavica è quella prodotta dal Mauna Loa
Per saperne di più sul vulcanismo hawaiano, ecco un link: Vulcanismo hawaiano