Quanto carbone usa una locomotiva a vapore all'ora?

Nel caso delle ferrovie a vapore del Regno Unito, conoscevo un vecchio macchinista/fuochista della LNER* con cui era sempre interessante parlare della ferrovia North Eastern, che correva su e giù per la East Coast Main Line. Era fuochista e macchinista sulla leggendaria Mallard** e altre locomotive molto conosciute all'epoca delle ferrovie a vapore britanniche.

Una volta gli ho chiesto quanto carbone doveva spalare nella Mallard durante una corsa da Londra a Edimburgo. Ha pensato un po' e poi ha risposto: "Dipende se hai un buon macchinista o un cattivo macchinista". Quindi qual è la differenza? "Tra le 9 e le 13 tonnellate di carbone".

Poiché sono circa 400 miglia (4 ore a 100 miglia orarie) da uno all'altro, sono circa 2,1/4 - 3,1/4 di tonnellate all'ora, quindi una tonnellata in più all'ora - facilmente realizzabile in quei giorni da uomini forti e in forma su una piattaforma mobile, rumorosa e vibrante, ma non buona per l'economia, e l'autista sarebbe stato probabilmente punito dalla direzione.

Ancora più potenti dei motori LNER erano i LMS