Imparare Blender è buono per la stampa 3D?

Quando ho bisogno di modellare una parte in 3d o di lavorare con i file di un altro designer, mi rivolgo quasi sempre a Blender. Lo uso nel mio tempo libero per progettare parti domestiche stampate in 3d. Lo uso al lavoro quando lavoro con design più organici e prodotti di gioielleria per MixeeLabs. Se volete semplicemente estrudere un logo o un'immagine, ci sono altri strumenti. Ma se volete modellare forme più complesse, vi consiglio di controllare Blender.

Blender può sembrare una scelta strana perché non è realmente costruito intorno al design del prodotto o alla stampa 3d. Il suo caso d'uso principale è l'animazione 3d. Tuttavia, ho usato molti pacchetti diversi, e torno sempre a Blender.

Ora, non sono un modellatore 3d professionista. Ho lavorato con la stampa 3d dal 2010, e ho imparato molto sulla modellazione 3d come risultato. Blender è stato spesso criticato perché non è facile da imparare, ma sulla base della mia esperienza partendo da zero, penso che sia in realtà un pacchetto di modellazione molto gestibile.

Blender è gratuito e funziona su tutte le piattaforme

Persone con diversi budget e diversi sistemi operativi mi chiedono spesso di consigliare un software di modellazione. Voglio raccomandare qualcosa che funzioni con il loro sistema operativo e che rientri nella loro fascia di prezzo.

Questa flessibilità e compatibilità trasversale mi rende anche facile lavorare con diversi designer, perché Blender è in grado di importare ed esportare praticamente tutti i diversi tipi di file. Abbiamo sviluppato il plugin Mixee Labs per Blender perché non richiede ai designer di cambiare sistema operativo per eseguire il nostro software, o sborsare migliaia di dollari per un nuovo software di modellazione.

Infine, è uno dei pochi programmi di modellazione che funziona (bene) sui Mac. Alcuni dei pacchetti più popolari (ad esempio SolidWorks) sono disponibili solo per Windows. Altri forniscono solo versioni buggate per i Mac. Blender funziona altrettanto bene sul mio Mac che sulla mia vecchia macchina Windows - non posso dire lo stesso di Excel.

Cerca con la barra spaziatrice

Blender è pieno zeppo di funzioni, che sono potenti ma possono essere schiaccianti per i principianti. Questa è una critica comune sul perché Blender non è adatto ai principianti. La Spacebar Search è un modo elegante per rendere le funzionalità più accessibili senza ridurre il set di funzionalità per gli utenti avanzati.

Premi la barra spaziatrice e cerchi le funzionalità per nome. Questo è perfetto per quando non riesco a ricordare i tasti di scelta rapida o quale funzione è su quale barra degli strumenti. Come bonus, usando la ricerca con la barra spaziatrice, ho imparato i tasti di scelta rapida per le mie funzioni più comunemente usate. Alla fine è diventato anche un bello strumento educativo.

Lo uso per la modellazione di precisione, modelli organici, texture mapping e scultura

Una delle cose che preferisco del lavoro con Blender è che posso usare il software indipendentemente dal tipo di modellazione di cui ho bisogno. Molti pacchetti si concentrano su certi tipi di modellazione - architetti e designer di gioielli userebbero software di modellazione molto diversi. Blender ha certamente il suo focus (animazione 3d), ma l'ho trovato adattabile a tutte le mie esigenze di modellazione.

La forza di Blender è nella modellazione artistica/organica - personaggi, figurine, sculture. Quindi, ha grandi strumenti di modellazione mesh e texture mapping. Molti pacchetti CAD non hanno grandi strumenti per aggiungere texture per la stampa 3d a colori. Oltre alla modellazione di mesh, Blender ha anche un motore di scultura per coloro che modificano i modelli come si farebbe con la creta.

Per quanto riguarda la precisione delle parti meccaniche, questa è l'area più debole di Blender, ma è abbastanza buona per me. Posso misurare la distanza e lo spessore delle pareti. Posso ridimensionare le parti a misure specifiche (anche se a volte c'è un po' di addizione e sottrazione). Per me, il collo di bottiglia è più nella capacità delle stampanti 3d di stampare con precisione che nella precisione del file del modello.

Strumenti (rudimentali) per la stampa 3D

Quando si modella, c'è lo strumento Ruler/Protractor che aiuta a misurare lo spessore delle pareti. Questo è importante quando si sta ottimizzando sia per i costi che per il tempo e la resistenza strutturale.

C'è anche un addon per la stampa 3D che calcola il volume, la superficie e le sporgenze. Questo è necessario per stimare il costo e il tempo di stampa.

Detto questo, i miei file di Blender hanno spesso bisogno di piccole correzioni prima di mandarli alla stampante. Comunque, ci sono programmi come MeshLab e NetFabb che aiutano a correggere i file. Inoltre, se usi un servizio come Shapeways, aggiusteranno i tuoi file automaticamente prima che vadano in stampa.

Comunità attiva, sviluppo veloce

Blender Conference 2012. Immagine per gentile concessione di BlenderNation

Blender ha una comunità incredibile e attiva. Questo significa che ci sono molte persone che aiutano a risolvere i problemi, scrivere tutorial e sviluppare nuove funzionalità. Questa è una delle prime cose che cerco. Al posto delle hotline di supporto aziendale e dei team di supporto dedicati, le comunità forti ti aiutano a navigare tra gli ins e gli outs.

Questo non si applica solo alle caratteristiche - anche l'UI sta migliorando. Blender viene molto criticato per avere una brutta interfaccia utente. Blender 2.5 (IMO) ha notevolmente migliorato l'interfaccia, e ora c'è persino un team dedicato a perfezionare ulteriormente l'interfaccia.

Nulla è perfetto, Blender non fa eccezione

Naturalmente, voglio sempre di più.

Vorrei strumenti migliori per la modellazione parametrica. Mi piacerebbe anche l'integrazione con fast slicer e OctoPrint.

Mi piacerebbe aggregare tutti gli strumenti che uso più comunemente in una barra degli strumenti (con delle belle icone) e poi nascondere le altre parti dell'interfaccia che non uso. Sì, lo so che si può fare con lo scripting Python... ma... lo scripting Python.

Al momento, è il miglior pacchetto là fuori per le mie esigenze. Se sei interessato ad iniziare, ti consiglio vivamente la serie di tutorial Getting Started di BlenderCookie. E' una serie in sei parti che va da come scaricare Blender a come fare la tua prima animazione.