Perché la Gran Bretagna è chiamata Gran Bretagna quando è piccola? Quando la Gran Bretagna è diventata Gran Bretagna?

1. La Gran Bretagna è il nome di un'isola. È un termine geografico che non ha alcun significato politico.
2. La Gran Bretagna non è piccola. È la nona isola più grande del mondo per superficie, con 209.331 km², e più grande di 111 dei 194 stati sovrani membri delle Nazioni Unite.
3. È la terza isola più grande per popolazione (64.163.534, stimata nel 2017), dopo solo Java (Indonesia) e Honshu (Giappone).
4. È diventata Gran Bretagna (Britannia major) quando i Romani la chiamarono così per distinguerla dalla Britannia minor (Irlanda). Il nome non ha niente a che fare con la prodezza politica o militare, così come le sue isole sussidiarie di Great e Little Cumbrae).

Postscript

Sto passando il mio blocco forzato C-19 (ho l'asma e sono stato in ospedale quattro volte l'anno scorso con problemi respiratori associati, e non voglio correre alcun rischio! Uno dei migliori è Word of Mouth, sulla lingua e la linguistica, presentato in modo divertente dal poeta, autore per bambini e pedagogo Michael Rosen (che tra l'altro è stato recentemente molto male con il C-19 ma ora è in via di guarigione, secondo la sua famiglia). Questo particolare episodio

BBC Radio 4 - Word of Mouth, How Countries Got Their Names

si occupa dei nomi dei paesi in generale (ovviamente) ma va in profondità nella questione dei nomi associati all'isola che i romani chiamavano Britannia (vedi modifica al punto 4 sopra), che Plinio il Vecchio ha notato essere chiamata Albion dai nativi (e la parola gaelica per la Scozia è ancora Alba). Michael Rosen nota di sfuggita qualcosa che sono abbastanza sicuro sia vero anche io, che quando ero un bambino era sempre Gran Bretagna, e 'Regno Unito' si è insinuato nell'uso solo in tempi più recenti, probabilmente dall'arrivo di internet. Personalmente vorrei che uscisse di nuovo dall'uso; non è il nome di un luogo, ma una dichiarazione su un sistema di governo, che si dà il caso sia condiviso con i Paesi Bassi e altri.

Ad ogni modo, ascoltatelo, è molto informativo.