In quale guerra la Gran Bretagna ha dato il meglio di sé?

Per me, la seconda guerra mondiale vince il premio. La Gran Bretagna ha dovuto giocare a rimpiattino contro una Germania nazista militarizzata e revanscista che si era preparata alla guerra fin dal 1934, impegnando quante più risorse possibili nella costruzione della Wehrmacht.

Il destino del mondo era davvero appeso a un filo nell'estate del 1940. Se la Gran Bretagna avesse accettato un armistizio quel luglio, dubito che gli Stati Uniti sarebbero entrati in guerra contro la Germania. Le probabili conseguenze per i non 'ariani' in Europa, Russia e infine Africa non sopportano di pensarci.

L'innovazione tecnologica era sorprendente e la Gran Bretagna era al centro di essa. All'inizio della guerra la RAF aveva ancora alcuni biplani operativi, costruiti con spago e tela (il Gloster Gladiator e il Fairey Swordfish). Alla fine aveva jet operativi (il Gloster Meteor). Altre aree di rapida innovazione includevano veicoli corazzati, Radar, Asdic, spolette di prossimità per granate, computer e armi nucleari.

Le organizzazioni e la società cambiarono radicalmente sotto la pressione esistenziale che il paese stava subendo. Furono formati i Commandos e il Parachute Regiment. Le forze speciali iniziarono nella guerra del deserto (SAS, LRDG e PPA) e proseguirono da lì. Il SOE portò la guerra sulla terraferma, con molte operatrici che mostrarono un incredibile coraggio. I marinai mercantili condussero i convogli artici fino a Murmansk, sotto una pressione incredibile. La Royal Navy combatté le marine italiana, tedesca e giapponese con molto successo e bloccò la navigazione tedesca, mentre proteggeva la navigazione alleata dagli U-Boot. La RAF combatté con successo la prima campagna aerea coordinata da un radar sulla Gran Bretagna e continuò a portare distruzione aerea al Reich. Le donne lavoravano nelle fabbriche di munizioni. Bletchley Park decifrò le macchine di codifica Enigma della Wehrmacht e alimentò un flusso di informazioni vitali per

Gli americani parlano di come gli anni '40 abbiano visto la 'Greatest Generation'. Penso che lo stesso sia vero per la Gran Bretagna. Il coraggio, la coesione, l'innovazione e l'intelligenza dimostrati in quegli anni sono sorprendenti e hanno cambiato il corso della storia globale in meglio.