Qual è stata la tua esperienza con le app di incontri?

Una volta era fantastico. Recentemente è stato per lo più un fallimento.

Ho provato per la prima volta quando avevo 23 anni. Quindi, quattordici anni fa. La prima ragazza che ho incontrato è stata anche il primo appuntamento che ho avuto in vita mia (ero in ritardo), e lei mi ha dato il mio primo bacio al nostro primo appuntamento. Mi ha dato alla testa. Ero immaturo e pieno di me stesso, così l'ho rifiutata per un secondo appuntamento perché stavo per "migliorare". Scelta stupida. Non ci siamo più incontrati, ed è stata tutta colpa mia. Quattordici anni dopo, probabilmente tornerei indietro. Era davvero una bella ragazza.

Questo era tutto eHarmony. La seconda ragazza con cui sono uscito seriamente (anche lei di eHarmony) mi sono quasi sposato. Sono contento che non sia successo - sarebbe stata la fine della mia vita, chiusa a chiave in un cul-de-sac di periferia del Kentucky - ma credo che questo dimostri che questa roba "funziona" se è quello che stai cercando. O almeno funzionava in passato, prima che tutti gli svitati decidessero che volevano un'app di incontri con cui divertirsi mentre si prendevano un paio di minuti in più sul gabinetto.

Eppure ho fatto praticamente questo a Minneapolis di recente. Per qualche ragione, tutte le mie donne ideali sembrano accorrere a Minneapolis - una città in cui non ho mai vissuto ma che visito ogni pochi mesi. Non so cosa ci sia in quella città, ma tutte le donne dei miei sogni si sono trasferite lì. Lo scorso marzo, mi stavo lamentando di essere stato 3 settimane senza un appuntamento, così un giorno, sono solo di passaggio a Minneapolis, mi fermo a pranzo, faccio un po' di swiping su Bumble su una ciotola di pho, vedo una ragazza che mi toglie il fiato, mi abbina con lei un'ora dopo aver lasciato la città, poi mi invita di nuovo, a quattro ore da dove vivevo allora, e siamo in fiamme in 15 minuti. Una settimana dopo, ho trovato un lavoro a tre stati di distanza ed è finita.

Il punto è: molte persone, me compreso, si sono divertite molto e hanno incontrato persone speciali sulle app di incontri. La gente ne parla come se fosse tutto Sadville e incontri casuali. Non lo è.

Ma per ogni appuntamento che ho avuto - e sono stati molti ormai, con poche storie dell'orrore - ho parlato o cercato di parlare con dieci volte tante donne. Se hai fatto un'analisi costi-benefici, è da sfigati. Il tasso di rifiuto, di ghosting o di mancata risposta è enorme. Quasi tutti lo fanno. La settimana scorsa, ero in crisi perché una donna divertente con cui ero stato a quattro appuntamenti è sparita nel nulla. Nemmeno un "Grazie per il divertimento, stammi bene". Eppure mentirei se dicessi che non ho fatto la stessa cosa. È facile, quell'uscita alla Harry Houdini.

Non so se gli incontri online generino ipocrisia e comportamenti maleducati, ma è una pietrina brulicante di ipocriti, e io sono uno di loro.

Per esempio, le donne odiano quando ricevono messaggi da ragazzi che dicono "Ciao" o "Come stai? I ventitreenni (giustamente) odiano quando ricevono messaggi da uomini di 66 anni lontani 1.000 miglia. Quindi cosa succede quando un sito come Bumble richiede alle donne di inviare il primo messaggio (per rendere letteralmente impossibile ricevere un messaggio inquietante e disgustoso da un ragazzo con cui non hanno alcun desiderio di parlare)? Questo: probabilmente la metà dei messaggi che ricevo sono "Ciao, come stai?" o qualche stronzata completamente inane e noiosa come "Come è stato il tuo lunedì? A cui non risponderei mai. Ho messo alcune cose non-cliché nella mia bio per farvi correre e fare una domanda, e voi avete scelto "Com'è stato il tuo lunedì? Noioso.

Inoltre, oltre i 35 anni, il tasso di divorzio è follemente deprimente. Come possono tutte queste persone attraenti e di successo avere avuto matrimoni falliti?

Non ho molti problemi ad avere appuntamenti con donne attraenti - alcune di loro usano regolarmente questi siti - ma una tonnellata di persone (penso siano donne, per lo più) sono lì solo per scherzare. Ne traggono una risata e una piccola scarica di dopamina. E non cancellano i loro profili anche dopo aver smesso di usare le app. Questo è il motivo per cui gli uomini scorrono a destra su ogni profilo e comunicano con quelle che si preoccupano di mettersi in contatto.

La cosa più importante, però: gli uomini. Gli uomini hanno creato il loro inferno. È un circolo vizioso il modo in cui le app si sono evolute per rispondere ai viscidi. La maggior parte delle donne i cui account di posta elettronica andrebbero semplicemente in crash se fossero su un sito dove arrivano messaggi non filtrati da ogni piccolo uomo arrapato... quelle donne sono migrate su Bumble, dove gli uomini hanno l'impressione che "Wow, OGNI donna qui intorno è una intimidatoria, inavvicinabile modella di Victoria's Secret che lavora nel marketing e ama lo yoga e i tacos?" (Il mio monologo fa: "Come possono essere tutte uguali? Sono stati tutti a Macchu Pichu? Amano tutte il bourbon? Sono tutte istruttrici di yoga?"). La verità è che quelle donne riceverebbero 1.000 messaggi all'ora su un sito in cui non possono controllare chi li manda.

Sono sopraffatte dal dating online e si isolano. O semplicemente esacerba il loro ADD. Non posso dire di biasimarli, in entrambi i casi.

Per farla breve, gli uomini raccapriccianti che mandano i picks hanno spinto le donne sulle app dove le donne fanno tutta la selezione iniziale. I viscidi hanno anche fatto in modo che le donne di qualità spesso non durino più di un paio di giorni prima che cancellino i loro profili con disgusto - o semplicemente li abbandonino e non si colleghino più, il che finirà per succhiare milioni di dollari nelle casse di Match.com da persone che mandano messaggi a profili inattivi. Se non paghi e non puoi leggere i messaggi, non dovresti essere autorizzato ad avere un profilo visibile. Ma Match sa che ti incuriosirà di nuovo. Quando non sei abbonato, ricevi un messaggio che dice: "Qualcuno ti ha appena inviato un'e-mail! Come te, le piacciono i cani e il caffè". Così si sborsano i soldi, ed è un completo mismatch, una madre di nove chili in una città di campagna a tre ore di distanza e lei dice "Heeyyyyy". Non usare siti a pagamento. Ma poi siete bloccati con i siti gratuiti, che sono altrettanto cattivi, a modo loro.

Più persone di qualità di entrambi i sessi userebbero queste applicazioni. E sarebbe più vivace. Ma le persone di bassa lega fanno la pipì in piscina.

In generale, buttate il vostro cappello sul ring e non prendetelo troppo sul serio. Non farti risucchiare dal tubo degli incontri online. È un vortice affamato e vorticoso, pieno di allucinazioni pericolose e auto-inganni. Sapere quando premere il pulsante di pausa e andarsene. Parla con le persone nel "mondo reale". Ma se lo usi con leggerezza e in modo sano, può essere molto divertente.

Principale risultato, però, dopo 14 anni di questa roba (off e on, non non-stop, perché ho avuto alcune relazioni che sono iniziate sulle app di incontri): basta fare qualche amico normale, uscire in un luogo sociale, e incontrare persone alla vecchia maniera.