Quali sono le ragioni principali per cui Quibi sta chiudendo meno di sei mesi dopo essere entrato in funzione?

Il Wall Street Journal ha scritto diversi articoli sul rapido fallimento di Quibi. Citerò, di seguito, porzioni di quegli articoli che discutono il perché Quibi ha fallito (enfasi aggiunta).

Filo conduttore comune: Un servizio di streaming solo mobile è stato un errore. Quando Quibi ha aggiunto un'opzione TV facile da usare, era troppo tardi.

Quibi sta chiudendo appena sei mesi dopo il lancio:

"Il nostro fallimento non è stato per mancanza di tentativi", hanno detto il fondatore Jeffrey Katzenberg e l'amministratore delegato Meg Whitman in una lettera aperta ai dipendenti e agli investitori. "Abbiamo considerato ed esaurito tutte le opzioni a nostra disposizione"

Il signor Katzenberg e la signora Whitman hanno deciso di chiudere la società nel tentativo di restituire più capitale possibile agli investitori invece di cercare di prolungare la vita della società e rischiare di perdere più soldi, secondo persone che hanno familiarità con la questione.

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Quibi è stato progettato per le persone che consumano intrattenimento in brevi incrementi sui loro smartphone, ma la pandemia di coronavirus ha costretto gli aspiranti abbonati ad allontanarsi dal tipo di situazioni on-the-go che i dirigenti di Quibi avevano previsto per i suoi utenti. Quibi alla fine ha permesso agli abbonati di guardare i suoi spettacoli sui loro televisori.

Anche prima della crisi del Covid-19, Quibi ha avuto la sua parte di scettici nel mondo dei media, perché i consumatori avevano già opzioni gratuite per video di breve formato, come YouTube di Alphabet Inc. La scommessa di Quibi era che poteva far pagare gli abbonamenti creando contenuti di fascia alta, e pagava profumatamente per sviluppare quella programmazione. Alcuni dirigenti di Quibi credevano che l'impresa avrebbe potuto essere un successo, se non per la pandemia, con una migliore esecuzione, indicando l'ascesa di TikTok, hanno detto persone vicine alla società. Alcuni di loro credevano, per esempio, che Quibi avrebbe potuto fare perno su quello che è noto come un modello freemium, offrendo alcuni contenuti gratuitamente mentre faceva pagare ai clienti la programmazione superiore.

Quibi, che costava 4,99 dollari al mese, doveva anche competere con un numero crescente di rivali, con i lanci di Disney+ della Walt Disney, Apple Inc.Apple TV+ della Walt Disney, HBO Max della AT&T Inc. e Peacock della Comcast Corp. tutti avvenuti nell'ultimo anno.

Nella lettera di mercoledì, il signor Katzenberg e la signora Whitman hanno detto che c'erano "una o due ragioni" per il fallimento di Quibi: L'idea dietro Quibi o "non era abbastanza forte da giustificare un servizio di streaming stand-alone" o il lancio del servizio nel mezzo di una pandemia era particolarmente inopportuno.

"Purtroppo, non lo sapremo mai, ma sospettiamo che sia stata una combinazione delle due cose", hanno detto.

Quibi è il più grande fallimento di Hollywood nel campo delle forme brevi, ma non il primo:

Quibi può essere il tentativo più noto e meglio finanziato di risolvere l'enigma delle forme brevi, ma non è certo l'unico. L'industria dei media è disseminata di carcasse di piattaforme di streaming a formato ridotto.

Alcuni dei fallimenti di più alto profilo includono Go-90 di Verizon Communications Inc. che è stata chiusa nel 2018 dopo meno di tre anni; Fullscreen, una venture tra AT&T Inc. e il Chernin Group che ha cessato di esistere l'anno scorso; e Vessel, che è stato co-fondato dall'ex Hulu e dall'attuale Chief Executive di WarnerMedia Jason Kilar ed è stato chiuso nel 2016 dopo meno di due anni.

Quibi ha lanciato brevi episodi, o "capitoli", di contenuti di lunga forma per le persone in movimento da guardare sul loro telefono durante, ad esempio, il loro tragitto al lavoro o in piedi in fila a un camion di cibo. Ha speso molto per spettacoli originali e ha attirato molte stelle di grande nome tra cui Anna Kendrick e Kiefer Sutherland. Il costo dell'abbonamento era di 4,99 dollari al mese per la versione con pubblicità e di 7,99 dollari senza pubblicità.

"Il loro errore è stato quello di pensare che il cellulare fosse una televisione", ha detto David Craig, un produttore e professore alla Annenberg School of Communications della University of Southern California.

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Quibi "non è stato costruito intorno a un tipo di contenuto che raggiunge una comunità sottoservita", ha detto Jordan Levin, direttore generale di Rooster Teeth, una piattaforma video guidata dai fan che come HBO Max fa parte della WarnerMedia di AT&T.

Quibi inoltre non ha avuto alcun contenuto che sia stato in grado di sfondare nella cultura popolare, anche se ha ricevuto 10 nomination agli Emmy e ha portato a casa due trofei.

"Una piattaforma di abbonamento deve avere dei successi per avere successo", ha detto Chris Silbermann, amministratore delegato dell'agenzia di talenti ICM Partners, in una e-mail. "Hulu è decollato dopo 'The Handmaid's Tale', Netflix a nuovi livelli dopo 'House of Cards' e 'The Mandalorian' per Disney+. Quibi non ha avuto abbastanza tempo per sviluppare una pietra miliare culturale che lo rendesse un must-have."

Quibi avrebbe dovuto rivoluzionare Hollywood. Ecco perché ha fallito:

Quando Jeffrey Katzenberg e Meg Whitman stavano sviluppando i piani per un nuovo servizio di streaming-video chiamato Quibi, hanno ricevuto un avvertimento dai consiglieri. Assicuratevi che possa essere visto sulle TV, non solo sui telefoni.

I due dirigenti non hanno seguito la raccomandazione, secondo persone che hanno familiarità con la questione, e hanno progettato il servizio esclusivamente per le persone in movimento. L'azienda alla fine ha cambiato rotta dopo il lancio, e in ottobre, ha rilasciato app TV per alcune delle più grandi piattaforme di streaming-media.

Era troppo tardi: In pochi giorni, Quibi ha annunciato che stava chiudendo.

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Il signor Katzenberg e la signora Whitman hanno giudicato male quale programmazione e quali caratteristiche tecnologiche avrebbero attratto i giovani consumatori, hanno detto. Hanno scommesso, erroneamente, che il servizio avrebbe cavalcato un'onda di streaming stay-at-home dopo il lancio al picco della pandemia di coronavirus. E la spesa del signor Katzenberg per la pubblicità ha lasciato poco margine di manovra finanziario quando l'azienda stava lottando.

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Mesi dopo essersi unita, la signora Whitman ha inviato al signor Katzenberg una e-mail in cui esponeva le sue lamentele sul suo comportamento. Ha detto che la stava trattando come un subalterno, sminuendo i dipendenti e gestendo l'azienda in modo microscopico, secondo una persona che ha familiarità con le sue preoccupazioni.

"Questo non può continuare perché nessuno saprà chi è in carica e tutti penseranno di avere due capi che non hanno mai impostato la stessa direzione", ha scritto la signora Whitman. "Ho già visto questo film ed è un disastro". Ha minacciato di andarsene se le cose non fossero cambiate, aggiungendo di aver fatto molto e di non avere "niente da dimostrare".

La signora Whitman e il signor Katzenberg alla fine hanno trovato un terreno comune.