C'è un'app che può riconoscere che lingua sta parlando qualcuno?

Non credo - ci sono persone che sono molto brave in questo perché il loro cervello è in grado di capire le lingue. Pagina su greatlanguagegame.com - è un gioco molto divertente e mi piace molto. Tuttavia, per un'app replicare quel processo è un'impresa ardua: la tecnologia di riconoscimento vocale ha fatto molta strada, ma con Google Translate per esempio, devi dire al programma in che lingua stai parlando prima che possa eseguire il processo di riconoscimento vocale. Potete tagliare e incollare qualsiasi testo in Google Translate e lui lo capirà per voi - ma in termini di semplice elaborazione di un file audio grezzo, allora no, non funziona.

Google Translate in realtà ha fatto un grande affare su quanto sia utile la loro applicazione di traduzione con riconoscimento vocale e questo è stato dimostrato nel loro road show dell'anno scorso: Translation tech helps firms talk business round the world - BBC News (sono io nella foto nel caso ve lo steste chiedendo - sì, ero impiegato come specialista di traduzione/traduttore multilingue) e stavano facendo una dimostrazione di cosa succede se arrivate a Taiwan e volete parlare con i locali che non parlano la vostra lingua - grazie a questa app di Google, ora potete conversare con la gente del posto anche se non parlate una parola di cinese.

Ma aha, e se ti trovi in un paese dove si parla più di una lingua - a Singapore e in Malesia, per esempio, oltre all'inglese, la gente del posto parla un'intera gamma di lingue: Mandarino, Malese, Hokkien, Tamil, Cantonese, Teochew: questa app di Google non sarà in grado di capire quale lingua parla la persona con cui stai parlando. E se arrivassi a Lagos Nigeria, dove si parlano tante lingue, dall'Hausa, al Fulani, all'Igbo, allo Youroba - non c'è un'app che possa dirmi: "questa persona con cui stai parlando sta parlando Igbo e io tradurrò per te dall'Igbo all'inglese".

Le sfide dello sviluppo di una tale app sono enormi - che dire degli accenti regionali che possono rendere una lingua molto difficile da capire per i non locali? Il numero di accenti regionali in una lingua come l'inglese, il mandarino o lo spagnolo è semplicemente incredibilmente grande e i software di riconoscimento vocale hanno i loro limiti. Credetemi, mio padre può parlare cinese come prima lingua, ma il suo accento malese è così incredibilmente spesso che non sarebbe compatibile con nessun tipo di software di riconoscimento vocale per il mandarino che lavora sul più generalmente compreso mandarino standard di Pechino. Diamine, io sono britannico e faccio fatica a capire le persone di Liverpool nel migliore dei casi, se hanno un accento scozzese authetnico.

Correggetemi se sbaglio - sono un linguista, poliglotta e appassionato di lingue, non uno specialista IT. Se una tale applicazione esiste, mi piacerebbe provarla.