È importante come trattiamo gli estranei? Perché?

Secondo la favola, uno straniero arrivò in città e concordò un prezzo con il consiglio per liberarsi della loro piaga dei ratti. Egli mantenne la sua parte dell'accordo, ma i cittadini si rifiutarono di pagarlo. Mentre si allontanava dalla città, suonando la sua pipa, tutti i bambini lo seguirono ed entrarono in una collina, per non essere mai più rivisti.

In altre storie di fate uno straniero viene alla fine mostrato come una persona che ha il potere di fare molto bene a coloro che lo trattano bene, anche se inizialmente sembrava povero o molto vecchio. Il messaggio è chiaro: trattate bene gli sconosciuti perché, nonostante il loro aspetto, possono avere il potere di ferirvi o arricchirvi. Mentre queste storie si riferiscono alla paura della gente di viaggiatori sconosciuti e inizialmente misteriosi, parlano anche di un obbligo profondamente radicato nelle società tradizionali di offrire ospitalità agli stranieri. Gesù si identifica con queste persone e dice di coloro che entrano nel suo regno celeste: 'Ero straniero e mi avete invitato ad entrare' (Matteo 25:34-36).

Nel primo secolo alcuni maestri del cristianesimo viaggiavano di chiesa in chiesa e gli apostoli incoraggiavano i credenti a mostrare ospitalità a questi stranieri. Alcune persone senza scrupoli, che potevano raccontare una bella storia ma non seguivano veramente Gesù, si approfittavano delle chiese. In 2 Giovanni 7-11 i credenti sono avvertiti, 'Non accoglierli in casa tua e non accoglierli'. Mentre questo non toglie nulla all'insegnamento di Gesù, è un promemoria della necessità di cercare di discernere il genuino dall'ingannevole, anche se cerchiamo di dare ad un estraneo il beneficio del dubbio.

Nel mondo di oggi questo è un problema vivo a livello globale così come ad un livello più locale. I bambini sono giustamente avvertiti di diffidare degli estranei che potrebbero adescarli prima di qualche tipo di abuso. Eppure, anche quando questo viene preso in considerazione, la verità è che qualche volta potrei trovarmi in un paese sconosciuto dove non conosco nessuno. Il giorno in cui mi troverò nella posizione di essere uno straniero, apprezzerò molto che mi venga mostrata una certa gentilezza e ospitalità. Se è così che vorrei essere trattato in quelle circostanze, ha senso costruire il tipo di mondo in cui gli stranieri sono trattati con equità e compassione.