Chi ha creato le direzioni (Nord/Sud/Est/Ovest)?

Tuttavia, l'astronomo egiziano Tolomeo (90-168 d.C.) è noto per aver usato un approccio con il Nord in alto. Anche i cinesi, che furono i primi a inventare la bussola, spesso disegnavano mappe con il Sud in alto perché pensavano sempre che la bussola indicasse il Sud.

L'origine è astronomica. Il Nord è la direzione verso il Polo Nord della sfera celeste. (Al punto intorno al quale il cielo compie la sua rotazione giornaliera, visto dall'emisfero nord). La direzione opposta a questa è chiamata Sud. Il Sud è anche la direzione del Sole nel mezzo del suo percorso giornaliero sul cielo. Queste direzioni sono di fondamentale importanza.

Est-Ovest sono direzioni perpendicolari (nel piano orizzontale). Est al lato dove il Sole sorge, e Ovest dove tramonta. Ma il Sole raramente sorge o tramonta esattamente nell'Est/Ovest.

Perché 4? Perché il piano orizzontale è bidimensionale. Quindi hai bisogno di due assi per descrivere i punti e le direzioni in questo piano. Ma è conveniente avere nomi diversi per le direzioni "positive" e "negative" di questi assi, quindi abbiamo 4. (Stiamo parlando dei tempi molto prima che i numeri negativi fossero introdotti, forse prima che QUALSIASI numero fosse introdotto. Quindi l'argomento non appartiene alla storia in senso tecnico, ma piuttosto alla preistoria).

Ci sono concetti naturali, anche molto prima delle civiltà. Il periodo in cui erano veramente necessari era l'introduzione dell'agricoltura. (Molto prima della "civiltà", che di solito è associata alla scrittura, agli stati, ecc.)

Per fare agricoltura sono necessarie le nozioni dell'anno e delle stagioni dell'anno, quando iniziano e finiscono ecc. Tutte queste nozioni sono di natura astronomica, e si possono stabilire chiaramente (e soprattutto PREDICARE) SOLO osservando il cielo.

Quando si inizia ad osservare il cielo, la prima cosa che si nota è che il cielo nel suo insieme ruota intorno ad un certo punto con periodo di rivoluzione che noi chiamiamo giorno e notte (o semplicemente "day" in inglese, che è molto confuso, vedi sotto).

Questo punto nel cielo si vede nella direzione nord. La direzione Sud è ancora più facile da osservare: è dove il Sole si trova nel mezzo del giorno. Queste direzioni non cambiano mai. Le direzioni dei punti in cui il Sole sorge e tramonta cambiano durante l'anno, ma per descriverle bisogna avere dei punti di riferimento fissi, e questi sono Est e Ovest, in modo che l'asse EW sia perpendicolare all'asse NS.