Qual è la tua recensione di Y Combinator?

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YC non rende automaticamente la tua startup di successo, ma è uno dei migliori strumenti disponibili per farlo -- si classifica lassù con:

1. Avere esperienza di sviluppo nel team fondatore (programmazione, esperienza di dominio, UI/UX)
2. Precedente esperienza di startup (come un primo/chiave dipendente)
3. Vivere nella SF Bay Area, il centro mondiale delle startup.

Ci sono diversi fattori che rendono YC utile per i fondatori:

1. La pressione temporale artificiale del demo day: Questo è utile per alcune ragioni. Ti motiva a muoverti davvero - lascia un lavoro, trasferisciti e concentrati per 3 mesi. Crea una funzione forzante per dare priorità a certe cose (caratteristiche visibili agli utenti, crescita) durante un breve periodo di tempo. Fornisce una "licenza sociale" per rallentare un sacco di altre cose nella tua vita personale.
2. Batch -- convertire un processo altrimenti solitario in qualcosa con i pari sia in termini di tempo/fase che di obiettivi. Le startup tendono ad affrontare le stesse sfide negli stessi punti del loro ciclo di vita. Sapere quali cose sono importanti (83b elezioni! Assunzione precoce! Ottenere utenti!) e quali cose possono essere largamente ignorate (virtualmente tutta la conformità può essere rimandata, il tuo "comitato consultivo" non ha senso, e il tuo ottenere i primi utenti conta molto di più del fatto che la tua strategia di acquisizione possa scalare)
3. Capitale iniziale -- $20k, più $80k o $150k in note automatiche dai partner VC. Questa non è la cosa più utile per la maggior parte dei fondatori, ma aiuta. Il primo denaro è di gran lunga il più prezioso. Se sei un insider della Silicon Valley o più avanti nella tua carriera, potresti probabilmente coprire questo da solo o da angeli di qualità, ma altrimenti le persone sono bloccate a prendere soldi a condizioni molto brutte e di solito da investitori non professionali o altrimenti sfruttatori.
4. Stampa: Le aziende YC sono considerate "degne di nota" da Tech Crunch e altre pubblicazioni al momento del lancio, anche se sono entrate tardi in un mercato, non ben capitalizzate, ecc.
5. Recruiting: Dire che sei un'azienda YC spesso aiuta nel reclutamento, poiché i dipendenti capiscono che entrando in un'azienda YC precoce diventano membri della rete YC -- utile se vogliono fare domanda a YC in futuro, o unirsi ad altre startup YC. C'è la presunzione che le dispute con le aziende YC siano meno probabili, grazie alla mediazione possibile con YC.
6. "Contrattazione collettiva": Se qualcuno frega un'azienda YC, diventa noto. Gli investitori (specialmente) o le aziende che apprezzano la ripetizione degli affari con le aziende YC non sono propensi a rompere gli accordi di stretta di mano. È probabile che le aziende diano un servizio migliore alle aziende YC per ottenere referenze e raccomandazioni favorevoli.
7. Fundraising: Da quello che ho visto, le valutazioni di YC sono centrate negli 8-12mm$ al Demo Day, almeno dall'estate 2011 in poi, per le aziende con una certa trazione, tecnologia forte, o team forti. Non ho sentito parlare di aziende YC che raccolgono (recentemente) a valutazioni inferiori a $5mm. Questo è circa il doppio di quello che vedono le aziende TechStars e 500 Startups. Le aziende veramente eccezionali di YC probabilmente raccolgono ad un multiplo più alto di quello che le stesse aziende avrebbero al di fuori di YC, a meno che non abbiano altri valori di segnalazione forti (fondatori di Facebook early employee, ecc.) Il premio di valutazione rende effettivamente YC "gratuito" se hai intenzione di raccogliere capitale.
8. Consiglio dei partner: Generalmente nessuno dei partner di YC è un esperto del settore, ma hanno visto l'interno di più startup di chiunque altro (alcuni studi legali nella Bay Area sono gli unici contendenti). I consigli sui prodotti di YC sono generalmente buoni e altamente ripetibili - se fai la stessa domanda a qualsiasi partner di YC, avrai la stessa risposta. YC ha anche alcune eccellenti risorse interne ora -- due avvocati, Kirsty che è eccellente con la documentazione di startup, Nick Sivo per la consulenza ingegneristica, Sam Altman per la raccolta di fondi, Garry Tan per il design, etc.
9. Rete di alumni: Mentre i partner di YC non sono generalmente esperti di dominio, ci sono probabilmente esperti di dominio nella maggior parte dei domini tra gli alumni di YC. Se non direttamente, un passo e una calda introduzione di distanza. Gli alumni di YC sono anche disposti a discutere in modo confidenziale praticamente tutto ciò che riguarda le startup, compresi i dettagli non pubblici come quali investitori sono buoni o cattivi, quali tecnologie funzionano, ecc.
10. YC deals: Una varietà di YC e altre aziende offrono sconti sostanziali o servizi gratuiti alle aziende YC. Il valore in denaro di questo ovviamente varia in base a ciò di cui avete bisogno, ma può facilmente raddoppiare l'investimento iniziale di YC. Mentre una startup in fase iniziale può spesso negoziare sconti da sola, questo richiede tempo. Questo è automatico.
11. Prova sociale: YC è utile per gli "studenti universitari asiatici/ebraici" che vogliono lasciare la scuola e fare una startup. Senza qualcosa come YC, molti genitori metterebbero in discussione la decisione di abbandonare una scuola come Stanford o il MIT per fare una startup, o metterebbero in discussione l'accettare un lavoro in una startup (o un ruolo di fondatore) invece di accettare un'offerta di lavoro ben retribuita e a basso rischio da Google, Palantir, o Goldman.
12. Protezione dal rischio: se la tua startup fallisce, puoi più facilmente ottenere un lavoro con un'altra azienda YC. Se la vostra startup è un moderato ma non grande successo (costruisce una buona tecnologia ma non riesce a venderla, o costruisce un grande team ma fallisce sul mercato), probabilmente potreste trovare un accordo legittimo di M&A. Se fallisci prima di quel punto, un aqui-hire è ancora possibile; ho visto questi bassi come il sub-$100k gamma, ma sembra ancora come un'uscita sul tuo record quando si raccolgono fondi in futuro. Più probabilmente si potrebbe ottenere un importo ragionevole, probabilmente più alto di un bonus di firma paragonabile / equity grant altrimenti.

Personalmente, per il 2-10% di equity YC prende, è probabilmente vale la pena anche per uno o due di questi. Il fatto che tu li ottenga tutti lo rende un no-brainer. L'unica circostanza in cui consiglierei di non partecipare a YC è se avete una startup che sta già decollando ed è completamente al di fuori del dominio della competenza di YC (un'operazione di mercato nazionale al di fuori degli Stati Uniti, forse alcune verticali altamente specifiche) dove i vantaggi sarebbero superati dalle spese generali di trascorrere 3 mesi nella Bay Area. E anche allora, lo prenderei seriamente in considerazione.

L'unico svantaggio di fare YC è che non si può fare YC di nuovo per la stessa startup (anche se si può passare attraverso il programma di nuovo con una nuova azienda). YC non "finisce" dopo il demo day, ma si ottiene un'esperienza unica per i primi 3 mesi, e il Demo Day è un'opportunità di lancio singolarmente utile. È possibile che per alcuni progetti, rimandare lo YC fino a quando non si è in grado di lanciare prima del Demo Day abbia senso; le aziende più forti hanno un prodotto lanciato e una trazione in quel momento.