Nei giochi e nei film, perché molti vichinghi non indossano elmi?

Dipende dall'accuratezza storica del gioco/film, ma per lo più direi che è così che si possono vedere meglio i volti dei personaggi rispetto a un sacco di guerrieri coperti da armature dove è più difficile distinguerli.

Anche se è storicamente accurato rappresentare la maggior parte dei guerrieri senza elmo, perché gli elmi, le cotte di maglia e in generale le armature di ferro erano molto costose nell'"età vichinga". In totale abbiamo trovato un solo elmo dell'epoca vichinga che siamo stati in grado di mettere insieme:

L'elmo "Gjermundbu", trovato in una "tomba di guerriero" norvegese. Diversi pezzi di elmi dell'età vichinga sono stati trovati sparsi per il Nord Europa, anche se di solito è solo il "pezzo dell'occhio" che rimane, l'elmo Gjermundbu è l'unico elmo completo dell'età vichinga che abbiamo finora.

Probabilmente c'erano più elmi in giro di quelli che abbiamo trovato, che da allora potrebbero essere stati riutilizzati per fare altri oggetti di ferro. Ma molto probabilmente l'alto costo del ferro nella Scandinavia dell'età vichinga, combinato con gli scarsi ritrovamenti archeologici, suggerisce che gli elmi erano rari e venivano usati soprattutto da re, conti e dall'aristocrazia, mentre i guerrieri comuni andavano in battaglia senza questo "lusso".