Quali sono i funghi più strani del mondo?

La micologia è uno studio assolutamente affascinante semplicemente perché c'è così tanta diversità nel regno dei funghi, e alcuni sono veramente strani. Per esempio, sapevate che il più grande essere vivente sulla Terra non è la balena blu, o anche la sequoia gigante, ma un fungo?

La parte che vediamo di questo fungo, armillaria ostoyae, è piuttosto piccola. Non è quello che chiamereste strano per un fungo, e come suggerisce il nome comune "Honey Mushroom", sono deliziosamente commestibili, almeno per coloro che hanno voglia di mangiare funghi. Ma cosa c'è sottoterra, i fili ramificati dei miceli del fungo, che si diramano alla ricerca di cibo e luoghi per far spuntare altri corpi fruttiferi per diffondere le spore. Il più grande fungo del miele singolo copre un'area di 2.200 acri di foresta di pini e ha almeno 2.400 anni. Questi sono giovani corpi fruttiferi. I cappelli si appiattiscono e l'anello che protegge le lamelle giovanili si stacca dal cappello e forma un anello attorno al gambo. Da notare che l'aspetto non è sufficiente per identificare questo fungo come commestibile, e che le impronte delle spore dovrebbero essere la guida al consumo.

Poi c'è l'Aseroë rubra, comunemente conosciuta come l'Anemone Stinkhorn. Camminando in un'area boschiva o anche in un giardino pacciamato in Australia e capitando su questo, si potrebbe ragionevolmente pensare che qualcuno abbia lasciato cadere un anemone di mare in decomposizione sul vostro cammino, ma no, è cresciuto lì e il suo odore attira gli insetti che distribuiscono le sue spore.

Il fungo Jack o' lantern, Omphalotus olearius, è noto non solo per il suo colore vivace, ma per la sua bioluminescenza. E' vero, brilla al buio. Un giusto avvertimento, perché è velenoso.

Negli Stati Uniti, uno dei miei commestibili preferiti è il Chantalle, che assomiglia in modo inquietante al fungo Jack'o lantern mostrato sopra, ma è delizioso e non è affatto dannoso da mangiare.

Sicuramente qualificabile come strano, il palloncino gemmato o tabacchiera del diavolo (Lycoperdon perlatum) è commestibile quando è giovane e bianco, ma deve essere evitato quando matura e assume una tinta giallastra.

Infine, ho citato le Morchella, o vere spugnole. Ci sono numerose specie in tutto il mondo, ma tutte hanno la caratteristica testa a nido d'ape con una rete di creste e buchi. Sono deliziosamente gustose e apprezzate dagli chef francesi per il sapore unico che aggiungono a numerosi piatti gourmet.