Perché viaggiare in metropolitana è così costoso a Londra?

C'è stata una serie di buoni punti trattati qui. Un paio di altre cose che dovrebbero essere dette.

In primo luogo, fino a poco tempo fa la metropolitana *era* sovvenzionata dai contribuenti. Personalmente penso che sia la cosa giusta da fare - il trasporto pubblico è un servizio essenziale che beneficia più delle persone che lo usano direttamente, e dovrebbe essere sostenuto di conseguenza. TfL riceveva una sovvenzione dal DfT per mantenere i servizi di trasporto nella capitale. A partire da quest'anno, però, la sovvenzione è stata ridotta da circa 2,5 miliardi di sterline all'anno a 0,

Questo sta avendo un effetto piuttosto serio sull'organizzazione. Il personale è stato licenziato in numeri piuttosto spaventosi, e un serio esodo di talenti ed esperienza sta lasciando parti dell'organizzazione molto preoccupate per la loro capacità di eseguire il lavoro di cui hanno bisogno, specialmente considerando che molte parti della metropolitana sono antiche, su misura e bizantine, e richiedono conoscenze molto specializzate per capire e mantenere.

L'altra cosa che vale la pena tenere a mente è che il budget di TfL dal governo centrale non copre solo la metropolitana. TfL è responsabile della manutenzione di ogni semaforo di Londra (con alcune eccezioni molto strane), così come dell'intera TLRN (colloquialmente conosciuta come le vie rosse), per non parlare di tutti gli attraversamenti del fiume, i moli, gli autobus, le strutture per le biciclette... Ci sono molte parti importanti dell'infrastruttura di trasporto della città che sono mantenute da TfL, e molte di esse non hanno alcun reddito collegato ad esse.

Il Woolwich ferry, per esempio, è un ottimo esempio di questo. Il consiglio locale fu obbligato da un atto del parlamento a gestire un attraversamento gratuito del fiume nel 1885, e gli fu data un'indennità dal tesoro per farlo. Negli anni '90 il controllo dell'attraversamento è stato trasferito a TfL, e il sussidio è stato aggiunto alla sovvenzione DfT... Che da allora è stata ridotta a zero. Quindi, TfL ha l'obbligo legale di fornire un traghetto gratuito in perpetuo, e non gli viene dato alcun denaro per farlo. Il che significa che la metropolitana sta sovvenzionando quella traversata in traghetto.

C'è una serie di altre buone ragioni per i prezzi alti - gli alti costi del personale sono uno, anche se gli stipendi ammontano solo al 5% del budget di TfL, che è considerevolmente meno del deficit che devono sopportare come risultato del defunding. Il costo della manutenzione della più antica ferrovia sotterranea del mondo è un elemento molto importante nei costi elevati - molti dei sistemi sono incredibilmente antiquati, e praticamente impossibili da rimuovere senza chiudere l'intera rete per mesi. La metropolitana è, per quanto ne so, l'unica ferrovia a corrente continua rimasta al mondo, il che causa immensi problemi in termini di requisiti dei conduttori e di difficoltà di approvvigionamento dei pezzi. Ma una delle ragioni principali per cui la metropolitana è così costosa è che i biglietti della metropolitana stanno effettivamente sovvenzionando la manutenzione delle strade, i traghetti, i tunnel, e un sacco di altre cose che dovrebbero essere pagate dai contribuenti.