Perché la NASCAR è popolare?

Beh, per essere onesti fin dall'inizio, dirò che questa domanda è completamente soggettiva a chi si chiede. Vi garantisco che un sondaggio di 1000 fan potrebbe raccogliere 1000 risposte diverse sul perché gli piace la NASCAR. Detto questo, cercherò di dare qualche esempio di come la NASCAR sia salita alla ribalta nazionale.

Ci sono un paio di angolazioni che possiamo prendere nell'esaminare la sua popolarità, ma inizieremo con le ragioni generali e per amore della brevità, sarò il più succinto possibile.

1. Storia: È abbastanza noto che la NASCAR è nata negli anni '30, quando il proibizionismo ha creato la necessità di "corridori di moonshine", ragazzi che potevano guidare l'alcol illegale attraverso i confini dello stato e superare i poliziotti che lo facevano.

Naturalmente questo portò a cercare di scoprire chi fosse il migliore o il più veloce, così come un creatore di moonshine si poteva essere sicuri che il prodotto stava arrivando a destinazione. Alla fine cominciarono a fare delle piccole gare nei campi agricoli del sud, come un modo per giudicare la velocità delle macchine e le abilità dei piloti.

Le corse cominciarono poi a guadagnare un interesse tra il pubblico in generale, dato che le gare di velocità si tenevano sulla spiaggia di Daytona e alla fine vennero organizzate delle gare.

Questo portò alla formazione di un organo di governo di queste gare chiamato - NASCAR (National Association Of Stock Car Auto Racing)

Presto le corse sarebbero diventate un terreno di prova per i produttori di auto per mostrare la velocità, la durata e la gestione delle loro auto al grande pubblico - il loro consumatore. È qui che è nato il vecchio detto "Vinci la domenica, vendi il lunedì".

Come spettatori le corse erano stupefacenti a causa degli atti di sfida alla morte che i piloti di questo tempo raggiungevano ogni volta che erano in pista. Man mano che lo sport cresceva dalle piccole piste sterrate nei campi agricoli, alle spiagge di Daytona e infine alle alte rive di Darlington e Daytona, le velocità aumentavano. Il pericolo aumentava e la celebrità dei piloti aumentava. Questo aumentava la popolarità, la popolarità aumentava l'esposizione, l'esposizione aumentava il denaro.

All'epoca (1960's) la NASCAR era in secondo piano rispetto alla più popolare Indy 500, che aveva stelle provenienti dalla F1 e dalle auto sportive per correre nella sua gara principale. Anche se questo accadeva un po' nella NASCAR (Mario Andretti, AJ Foyt) non era così diffuso.

Anche la TV ha giocato un ruolo in questo caso, dato che la TV è diventata più diffusa, queste gare stavano raggiungendo un pubblico più ampio. Come ABC's Wide World of Sports, avrebbe mostrato alcune di queste gare. Esponendo questi piloti e auto star a milioni di persone.

Passiamo al 1979, quando la Daytona 500 (la gara più importante della NASCAR) fu trasmessa in diretta per la prima volta. È noto che durante questa gara ci fu un'enorme tempesta di neve lungo la costa orientale e quindi milioni di persone rimasero bloccate nelle loro case e furono esposte alla NASCAR per la prima volta. La gara culminò con un finale pazzesco e una scazzottata tra i primi due piloti - Il risultato? La Nascar fu spinta sulla scena nazionale.

2. I piloti: A differenza delle super star della Formula 1 o di altri sport di primo piano, le stelle della NASCAR erano relazionabili. Come dice il detto "Good ol' boys out of the South" questa percezione era dilagante in tutto lo sport.

Questo era evidente nella natura di come la NASCAR ha sempre fatto un punto per mantenere i piloti accessibili ai fan. Se volevi incontrare il tuo pilota preferito, non c'erano troppi ostacoli da superare.

Allorché la popolarità della NASCAR è cresciuta, queste star "everyman" e relazionabili si sono identificate con i loro fan e viceversa. Come disse il fondatore della NASCAR Bill France Sr.

"Uomini comuni in auto comuni potevano fare appello alla gente comune in massa"

Il risultato fu una base di fan che divenne sempre più devota al proprio pilota preferito.

Come la connessione non era sempre circa i risultati o l'appariscenza ma una connessione veramente emotiva del processo di pensiero. Che il loro pilota preferito può essere un super eroe che sfida la morte, ma come persona, non era diverso da loro.

Questo legame non sarebbe mai stato più evidente che con la più grande stella della NASCAR di tutti i tempi, Dale Earnhardt. Era la personificazione del sogno americano. Nato da origini molto umili, si è fatto strada con le radici e con lo sgorbietto da una vita predeterminata di operaio in una fabbrica di cotone del sud per diventare un eroe americano e un'icona internazionale.

Il suo atteggiamento e il suo stile aggressivo avrebbero polarizzato la base dei fan. Come dice una delle sue citazioni più famose

"The winner ain't the one with the fastest car; it's the one who refuses to lose."

Ha inaugurato un'era di crescita inspiegabile. Se ti piaceva la NASCAR o sognavi di essere un pilota, sognavi di essere Dale Earnhardt.

La sua morte nella Daytona 500 del 2001, mentre la NASCAR si lanciava nel primo contratto televisivo nazionale, avrebbe spinto lo sport a nuove altezze della coscienza main stream. La più grande star dello sport perde la vita nella più grande gara dello sport, all'alba del suo più grande contratto televisivo.

(Nota a margine: Jeff Gordon è ampiamente attribuito come responsabile di aver portato lo sport fuori dalle sue radici prevalentemente sud-orientali, il che è corretto. Ma spiegare questo renderebbe questo post molto lungo!)

3. Intrattenimento: Questo è difficile da spiegare, ma è alla base di ciò che ha separato la NASCAR dalle altre serie di corse, fin dal suo inizio.

Molte serie di corse hanno lottato con l'equilibrio tra la bravura tecnica e l'ingegno ingegneristico e la competizione leale. Per esempio, la Formula 1 ha sempre mantenuto una stretta presa sul fatto che è un campionato costruttori. L'ingegnosità ingegneristica è una parte dello spettacolo e continuerà ad esserlo, anche a scapito del fattore intrattenimento (anche se nel momento di malessere della F1, questo potrebbe presto cambiare).

NASCAR ha sempre riguardato "lo spettacolo". Questo ha assicurato che l'intrattenimento dei fan è stata la più grande importanza per il corpo sanzionatorio. Pertanto, quando altre serie di gare hanno avuto periodi di gare noiose o di lotte con il potere tra i proprietari e l'ente sanzionatorio (guarda Indycar split) NASCAR ha governato con un pugno di ferro.

Nessuna persona, squadra o produttore era più grande dello spettacolo della NASCAR. Questo assicurava una sana competizione. Il che assicurava che i fan se ne andassero sentendo che - valeva il prezzo dell'ammissione.

Un mantra che ha guidato il corpo sanzionatorio attraverso molte decisioni imponenti.

Ci sono molte altre ragioni. Anche se per me questi devono essere alcuni dei maggiori responsabili dell'ascesa della NASCAR.