Qual è la tua recensione di what3words?

Non usare what3words. Dite ai vostri amici di non usarlo.

A differenza di alcune persone, che trovano l'idea di what3words un po' sciocca o stravagante o criticano l'idea su dettagli tecnici, lasciatemi iniziare dicendo che mi piace molto l'idea, e la sua esecuzione. C'è una ragione per cui sconsiglio vivamente di adottare what3words, e una sola:

what3words è uno standard chiuso. È giunto il momento di imparare la lezione. Se non l'avete ancora capita, ripetete dopo di me: Non adottiamo standard chiusi. È davvero una cattiva idea chiudersi in un sistema come questo, che è di proprietà e controllato da un'azienda privata (Peggio. Un'azienda privata sostenuta da un capitale di rischio che si accaparra il territorio).

Avrebbero potuto crearlo come uno standard aperto, ma purtroppo non è affatto aperto. Cosa intendo dire con questo?

• L'algoritmo/idea è brevettato, impedendo molto attivamente a chiunque di implementare un algoritmo compatibile o sviluppare qualcosa di simile come standard concorrente (anche se la validità di questo brevetto è discutibile data l'esistenza di ciò che sembrerebbe essere arte anteriore sull'idea)
• Insieme a questo brevetto, il software per la codifica/decodifica è protetto da copyright. Qualsiasi software si possa trovare o decodificare dal sito web o dalle applicazioni mobili, non potrebbe essere copiato e riutilizzato legalmente. what3words ha attivamente notificato a Github un avviso di rimozione DMCA per rimuovere alcuni codici decodificati.
• Lo schema richiede anche una ricerca nel database in qualche misura. La codifica/decodifica è parzialmente algoritmica (non usa un database di ogni codice di localizzazione a tre parole) tuttavia richiede un database. Il database è (almeno) un dizionario di parole, più alcune informazioni sulle regioni per applicare diverse lingue, più alcune informazioni sulle regioni oceaniche dove il sistema usa parole più lunghe. Il database viene fornito con le applicazioni per l'uso offline, ed è protetto da copyright what3words. Per l'uso online la necessità di consultare il database crea un requisito per le chiamate al server di what3words, il che rafforza l'aspetto "lock-in" dell'uso del servizio. Significa anche che anche se i brevetti e le protezioni del copyright sul software fossero ritenuti inapplicabili in tribunale, un approccio alternativo di codifica/decodifica richiederebbe una copia di questo database protetto da copyright per ottenere la compatibilità.

Questi tipi di protezione sono molto comuni per molte compagnie di software, naturalmente, e quindi si potrebbe mettere questo nel vecchio dibattito closed-source vs open-source. È una scelta che facciamo. Tuttavia...

what3words è abbastanza semplice dal punto di vista del software, ed è davvero più sul tentativo di stabilire uno standard. Un po' come la creazione di un nuovo sistema "postcode"/"zipcode", è uno standard per la ricerca della posizione e la condivisione della posizione. Avrà successo solo attraverso l'effetto rete di persuadere molte persone ad adottare e condividere le posizioni. Se avrà successo, allora riuscirà anche a "bloccare" gli utenti nel sistema di cui l'azienda ha il monopolio esclusivo.

La norma moderna per qualsiasi nuovo semplice standard, è di specificarlo apertamente e rilasciare implementazioni di decodifica/codifica come open source. Questo è qualcosa che molte persone si aspettano e su cui insistono per i nuovi standard semplici. Come sostenitore di lunga data di OpenStreetMap e della geo-tecnologia open source, questa è una lezione che ho preso a cuore più di molti altri, ma è davvero una lezione che tutti gli esperti e gli utenti tecnologici dovrebbero aver imparato ormai, e dovrebbero diffondere al resto della società. Non adottiamo standard chiusi, altrimenti, di volta in volta, sperimenteremo gli effetti negativi del "lock-in" quando le aziende private riescono a guidare l'adozione di sistemi chiusi.

Come per ogni standard, si tratta dell'effetto rete. Ecco perché non solo dovreste rifiutarvi di adottare uno standard chiuso come what3words, ma anche consigliare vivamente agli altri di non adottarlo!