Perché ci sono così tante impalcature a New York City?

Questo è dovuto principalmente a un'ordinanza della città di New York conosciuta come "Legge locale 11", che richiede a tutti gli edifici di oltre 6 piani di avere le loro facciate ispezionate da un ingegnere strutturale o architetto autorizzato ogni 5 anni, con 2 anni per conformarsi. La più piccola crepa nella malta o nella muratura di solito merita un'ispezione più approfondita e il lavoro di riparazione dei mattoni segue sicuramente. La legge è così onerosa che alcuni edifici lasciano semplicemente le impalcature tra un'ispezione e l'altra, poiché sanno che presto dovranno riparare qualcosa.

Il costo per costruire e poi smontare queste strutture complicate, compresi i capannoni coperti e illuminati che devono accompagnarle, è a volte più che lasciarle semplicemente su tra le ispezioni, specialmente se l'edificio è vecchio e ha bisogno di continui lavori esterni.

Per capire la legge locale 11, promulgata nel 1998, bisogna prima guardare il suo predecessore, la legge locale 10 del 1980. La LL10 era la prima legge sull'ispezione delle facciate della città di New York. Fu firmata in legge dall'allora sindaco Edward Koch il 21 febbraio 1980 e fu lodata per quello che fece. Fu promulgata all'indomani di un tragico incidente in cui un pezzo molto grande di detriti cadde dalla facciata di un edificio, colpendo e uccidendo una donna per strada. Dopo di che il Consiglio Comunale approvò una legge che richiedeva che la facciata anteriore (o le facciate a livello della strada) degli edifici più alti di sei piani fossero ispezionate ogni cinque anni visivamente da un ingegnere professionista autorizzato o da un architetto registrato.

Per 20 anni, LL10 fu lo standard che tutti dovevano seguire, quindi ogni cinque anni le facciate della strada sarebbero state ispezionate per proteggere il pubblico da oggetti che potevano cadere. Alla fine del 1997, si è verificato un incidente su Madison Avenue, dove la parte posteriore dell'edificio è crollata, portando con sé parte della parte anteriore dell'edificio, e da ciò è nata la consapevolezza che non era sufficiente ispezionare solo le facciate sopra la strada.

La convinzione che sarebbe stato prudente ispezionare tutte le facciate ha portato alla ratifica della legge locale 11 nel 1998. C'erano due differenze principali della nuova legge, che superava la legge locale 10: una era che tutte le facciate degli edifici sarebbero state ispezionate, non solo la parte anteriore. Inoltre, un'ispezione sarebbe stata eseguita anche su una delle facciate stradali da un'impalcatura o da una piattaforma mobile.