La Junior Academy della New York Academy of Sciences è un programma rispettabile?

Anche se non posso dire esattamente quanto sia rinomato il programma, ma certamente fa incontrare alcuni mentori davvero qualificati e studenti brillanti. Nelle ultime parti della mia risposta, vorrei anche toccare un po' la realtà.

Ho incontrato mentori che erano studenti laureati o postdoc in una delle scienze naturali, pochi erano professori universitari - anche se erano il punto culminante per me, generalmente i mentori potevano essere tutto, dai consulenti aziendali agli esperti di apprendimento automatico nell'industria agli insegnanti delle scuole superiori.

Anche se dalla mia esperienza, JA non pone grandi aspettative sugli studenti, ma per il modo in cui il programma è strutturato, se fatto correttamente con un vero spirito scientifico, si può imparare molto e prepararsi alla ricerca. C'è un bootcamp il cui materiale è progettato per insegnare a condurre esperimenti scientifici, analizzare i dati e interpretare i risultati (fatto divertente: pochi studenti lo leggono davvero :P). I finalisti e i vincitori possono presentare poster e presentazioni orali al Global STEM Alliance Summit. I vincitori ricevono medaglie e premi in denaro, così come un viaggio tutto pagato a New York City, dove il summit ha luogo ogni anno. Finora, i finalisti non hanno ricevuto questo tipo di sponsorizzazione del viaggio. Alcuni eminenti scienziati conducono workshop, tengono discorsi, ecc. Premi Nobel come J.D. Watson hanno parlato al summit in passato.

Parlando di prestigio, alcuni (anche se un piccolo numero) di studenti del programma sono entrati al MIT e in altre scuole d'elite, non credo che sia stata la sola etichetta del programma a farli entrare. Ricordo distintamente un alumno del programma che ha esteso la connessione con il suo mentore oltre la Junior Academy e ha lavorato anche al di fuori della Junior Academy. Come consiglio personale, prendete la Junior Academy come un'opportunità di networking con buoni mentori. E, in effetti, credo che quelle poche connessioni potrebbero portarti in un posto dove puoi esplorare i tuoi interessi in un contesto di ricerca più primario.

Quello che puoi ottenere dal programma dipende solo da te, anche se la tua esperienza sarà plasmata anche dal tipo di persone con cui lavori. Ho incontrato alcune persone che sono state finaliste dell'Intel ISEF, altre che stavano per rappresentare i loro paesi alle Olimpiadi Internazionali (ho avuto il piacere di lavorare con un ragazzo così).

Le sfide si svolgono generalmente in primavera/autunno e ci si aspetta che gli studenti collaborino online. A causa di ciò la maggior parte degli studenti non ha il tempo di contribuire molto ai progetti. L'esperienza non è la stessa di fare ricerca accademica originale, anche se qualsiasi progetto fatto su misura per gli studenti delle scuole superiori probabilmente non vi darà la stessa esperienza (e richiederà lo stesso rigore) della ricerca che farete alla scuola di specializzazione.

Prima di concludere, vorrei dare un'idea della mia esperienza personale: molti studenti semplicemente smettono di comunicare dopo aver formato un team, per non parlare delle riunioni. Personalmente sono stato deluso (e mi sono sentito molto salato) perché stavo dando la priorità ai progetti rispetto a qualsiasi altra attività scolastica che stavo facendo, e questo è venuto anche a scapito di quali college avrei potuto frequentare a causa del mio rendimento negli esami. Vorrei consigliare di avere aspettative realistiche e notare che non tutti si aspettano di ottenere lo stesso dal programma. Molti altri studenti hanno condiviso con me storie simili. È utile conoscere un po' gli studenti personalmente prima di formare una squadra.

Meglio,

Aayush

Junior Academy Class of 2018-19.