Qualcuno è morto durante una partita della NFL?

Chuck Hughes

È l'unico giocatore ad essere morto durante una partita della NFL.

Da: Chuck Hughes (articolo Wiki)

Il 24 ottobre 1971, i Lions ospitavano i Chicago Bears al Tiger Stadium. Alla fine della partita, con Detroit in svantaggio per 28-23, i Lions stavano guidando nel territorio di Chicago e Hughes, che era entrato nella partita come sostituto per un infortunio, prese un passaggio da Greg Landry per trentadue yard e un primo down sulla linea delle 37 yard dei Bears.

Tre azioni dopo, Landry lanciò un passaggio che il tight end Charlie Sanders fece cadere vicino alla end zone. Hughes, un'esca sul gioco, cominciò a correre indietro verso l'huddle con 1:02 mostrando sull'orologio. Improvvisamente, cadde sul tappeto erboso stringendo il petto intorno alla linea delle 20 yard.

Hughes crollò vicino al linebacker dei Bears Dick Butkus, che lo vide iniziare a convogliare violentemente sul campo. Capendo cosa stava succedendo, Butkus fece cenno alla linea laterale freneticamente per ottenere l'assistenza di Hughes.

Entrambe le squadre e gli allenatori, insieme a un medico che stava assistendo alla partita, corsero da Hughes per cercare di salvarlo. Fu chiamata un'ambulanza che arrivò per portare Hughes all'Henry Ford Hospital, dove fu dichiarato morto alle 17:34 di quel pomeriggio. La partita fu giocata fino alla sua conclusione davanti a una folla silenziosa ormai stordita nel Tiger Stadium, con i Bears' in vantaggio. I Lions attesero notizie su Hughes e le sue condizioni dopo la partita e i giocatori furono informati una volta che si era sparsa la voce che era morto.

Un esame post mortem rivelò che Hughes soffriva di arteriosclerosi non diagnosticata e avanzata (una delle sue arterie coronarie era bloccata al 75%) e che aveva una storia familiare di malattie cardiache. La causa diretta della morte è stata una trombosi coronarica, che ha causato un massiccio infarto del miocardio che ha interrotto il flusso di sangue al suo cuore.

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The Lions retired his number, 85, in his honor, and annually make an award to the most improved player in his name.