Quale cultura antica era più accurata dell'astronomia moderna attuale?

Sopra: Mappa stellare sumera, basata sul cielo notturno come era sopra l'attuale Iraq nel 3300 a.C.

Le prime civiltà che hanno studiato l'astronomia in un modo a cui possiamo fare riferimento oggi risiedono in Mesopotamia.

Astronomia babilonese

Secondo Asger Aaboe, le origini dell'astronomia occidentale possono essere trovate in Mesopotamia, e tutti gli sforzi occidentali nelle scienze esatte sono discendenti in linea diretta dal lavoro degli astronomi tardo-babilonesi.[1] La conoscenza moderna dell'astronomia sumera è indiretta, attraverso i primi cataloghi stellari babilonesi risalenti al 1200 a.C. circa. Il fatto che molti nomi di stelle appaiano in sumerico suggerisce una continuità che arriva fino alla prima età del bronzo.

La storia dell'astronomia in Mesopotamia, e nel mondo, inizia con i Sumeri che svilupparono il primo sistema di scrittura - noto come cuneiforme - intorno al 3500-3200 a.C. I Sumeri svilupparono una forma di astronomia che ebbe un'importante influenza sulla sofisticata astronomia dei Babilonesi. L'astrolatria, che diede agli dei planetari un ruolo importante nella mitologia e religione mesopotamica, iniziò con i Sumeri. Usavano anche un sistema numerico sessagesimale (base 60), che semplificava il compito di registrare numeri molto grandi e molto piccoli. La pratica moderna di dividere un cerchio in 360 gradi, di 60 minuti ogni ora, iniziò con i Sumeri.

Durante l'VIII e il VII secolo a.C., gli astronomi babilonesi svilupparono un nuovo approccio empirico all'astronomia. Cominciarono a studiare la filosofia che trattava la natura ideale dell'universo e cominciarono a impiegare una logica interna nei loro sistemi planetari predittivi. Questo fu un importante contributo all'astronomia e alla filosofia della scienza, e alcuni studiosi si sono così riferiti a questo nuovo approccio come alla prima rivoluzione scientifica.[2] Questo nuovo approccio all'astronomia fu adottato e ulteriormente sviluppato nell'astronomia greca ed ellenistica. Le fonti classiche greche e latine usano spesso il termine Caldei per gli astronomi della Mesopotamia, che erano, in realtà, sacerdoti-scribi specializzati in astrologia e altre forme di divinazione.

Altro:

• Kidinnu, i Caldei e l'astronomia babilonese
• Le tavolette di argilla rivelano che i Babilonesi hanno scoperto la geometria astronomica 1,400 anni prima degli europei
• Portale web dell'UNESCO sull'astronomia e il patrimonio mondiale
• Astrologia babilonese
• Astrologia e astronomia in Iran e nell'antica Mesopotamia

Incidentalmente, l'unica testimonianza storica di Alessandro Magno esiste in queste tavolette astrologiche (e anche loro non lo citano per nome).

Above: Diario astronomico che menziona la battaglia di Gaugamela. Data ca. 330 a.C.; Autore Jona Lendering; Museo Londra, British Museum

Un resoconto babilonese contemporaneo della battaglia di Gaugamela

Notte del trentesimo: ultima parte della notte [lacuna]

[5] [Quel mese, l'equivalente di 1 siclo d'argento era: orzo] [lacuna] kur; senape, 3 kur, alla fine del mese [lacuna]; sesamo, 1 p�n, 5 minas.

A quel tempo, Giove era in Scorpione; Venere era in Leone, alla fine del mese in Vergine; Saturno era in Pesci; Mercurio e Marte, che erano tramontati, non erano visibili.

Quel mese, il livello del fiume [lacuna].

Quel mese, l'undicesimo, il panico si verificò nel campo davanti al re [6] [I Macedoni] si accamparono davanti al re.

Il ventiquattro [7], al mattino, il re del mondo [8;eresse il suo] stendardo [lacuna]. L'uno di fronte all'altro combatterono e una pesante sconfitta delle truppe [del re gli inflisse].[9]. Il re, le sue truppe lo abbandonarono e nelle loro città [andarono] fuggirono nella terra dei Guti.[10]