Quante parole ha il vocabolario inglese?

Caro Ben,

Su un argomento così amorfo come questo, conosco solo voci e miti. Ma eccoci comunque qui. L'inglese, mi è sempre stato detto da "quelli che sanno", ha un vocabolario totale di circa 600.000 parole; William Shakespeare avrebbe conosciuto circa 400.000; uno studente medio ben istruito forse 200.000; una persona per strada - tante quante ne ha bisogno.

Questo è tutto comunemente attribuito, in breve, al 1066, William, Duca di Normandia + latino + francese con un numero considerevole di parole anglosassoni mescolate. Sono stato anche informato, abbastanza solennemente, che le parole anglosassoni erano quelle che assomigliavano di più ai grugniti (cioè le parole più corte come tetto, capanna, pavimento, cibo, sonno, ecc.) Offro come esempio tre parole che significano esattamente la stessa cosa in inglese - anche se qualcuno potrebbe sostenere che ognuna ha la sua connotazione:

Kingly = anglosassone; Royal = francese e Regal = latino.

Quindi, a parte tutte le parole raccolte in giro per il mondo da quegli stupidi saccheggiatori inglesi (toboggan = Norvegia), è giusto dire che l'inglese deriva da queste tre lingue spesso contrastanti, a volte coincidenti. Non sono il solo a sospettare che da questo mélange di lingue derivi la ricchezza dell'inglese e il suo infinito potere di esprimere e impressionare. Tanti auguri a te e al tuo futuro!