Se 4G LTE può essere più veloce del WiFi, perché non sostituiamo i router WiFi con router femtocellulari 4G LTE per ottenere una migliore portata?

Per rispondere a questa domanda, dobbiamo capire alcune delle differenze tra 4G LTE e WiFi. Il 4G LTE è uno standard per le reti cellulari, mentre il WiFi è uno standard che viene utilizzato per comunicare nello spettro libero senza licenza. Questo ha importanti ramificazioni e determina vari aspetti di entrambe queste tecnologie, come i loro punti di prezzo, lo spiegamento e le velocità di connessione.

LTE 4G ha bisogno del supporto di un operatore cellulare che installi attrezzature come le stazioni base (torri mobili), il nucleo della rete per supportare il 4G, la fibra fino alle stazioni base, ecc. Questo comporta una forte spesa di capitale (CAPEX) per installare la rete e una sostanziale spesa operativa (OPEX) per mantenerla. Un operatore può migliorare la copertura e le prestazioni del servizio installando router femto cell in un'area. Ma un cliente (come uno di noi) può anche scegliere di installare un router femto cell 4G a casa per aumentare la copertura o la capacità della rete. D'altra parte, il WiFi non richiede alcun supporto dell'infrastruttura cellulare. Chiunque può semplicemente collegare un router WiFi alla sua connessione a banda larga wireline o DSL, e voilà, ha accesso a internet senza fili. Questo non implica che il WiFi sia fondamentalmente inferiore alle femtocelle 4G. Alcune delle ragioni a favore del WiFi sono:

• Le celle femto condividono la larghezza di banda tra di loro (e con le torri mobili) e hanno bisogno di una gestione efficiente per essere in grado di offrire alte velocità di dati agli utenti. Se tutti nel tuo quartiere installano una cella femto, allora la maggior parte osserverà un declino nelle loro velocità di connessione. Inoltre, una cella femto ha bisogno di comunicare con la torre mobile (chiamata anche macro) per scegliere la sua larghezza di banda. Questo può rallentare ulteriormente la sua velocità di dati e le sue prestazioni dinamiche. Il WiFi ha problemi simili con la condivisione della larghezza di banda, ma è stato progettato per funzionare in un ambiente condiviso e ha una comprovata esperienza.
• Le velocità dei dati supportate dal nucleo della rete 4G dell'operatore cellulare possono anche limitare le velocità viste da un cliente. Il core è come un grosso tubo attraverso il quale i dati di tutti fluiscono verso internet. Se l'operatore cellulare non investe pesantemente nell'aggiornamento del core, allora pochissime persone saranno in grado di trasmettere simultaneamente a velocità elevate. Questo potrebbe essere un problema minore nel WiFi, dato che i dati del WiFi passano attraverso la rete dell'operatore internet wireline, che è già predisposta per permettere alte velocità di trasmissione.
• Un altro aspetto è il prezzo, che potrebbe dissuadere i clienti dall'usare le celle femto. Se si accede a internet usando una cella femto, allora si consumano byte dal proprio piano dati, a meno che il provider cellulare non dia minuti gratuiti se si accede alla rete da una femto a casa propria. Ricorda che l'operatore cellulare ha bisogno di recuperare i costi di installazione dell'infrastruttura per supportare il 4G LTE, e il piano mensile del cliente è la maggiore fonte di entrate. Nel caso del WiFi pagherete la connessione internet wireline a casa, che sarà molto più economica del piano dati mobile.
• Le velocità dei dati WiFi sono in costante aumento con l'introduzione di nuovi standard come 802.11n e 802.11ac. La versione più recente, 802.11ac, promette velocità di trasferimento dati vicine a 1 Gbps, che è paragonabile alle velocità del 4G LTE.

Anche se le celle femto diventano popolari, il WiFi continuerà ad esistere per un po'...