Quali sono state le idee di startup più ridicole che alla fine hanno avuto successo?

L'anno era il 2008. Durante un'intervista a Y-Combinator, Paul Graham respinse completamente l'idea proposta da 3 co-fondatori ed esclamò: "La gente lo sta facendo davvero? Perché? Cosa c'è di sbagliato in loro?".

All'inizio di quell'anno, quelle 3 persone (chiamiamole A, B e C) hanno finito i soldi. La loro idea originale di startup non funzionava bene e si stavano indebitando. Decisero di spedire gratuitamente scatole di cereali - Obama O's e Cap'n McCain's ai loro clienti. A quel punto, A e B avevano entrambi accumulato $ 20k di debito con la carta di credito. In qualche modo sono riusciti a stampare 500 scatole di ciascuno gratuitamente e hanno deciso di fare un pivot. Hanno ri-marcato le scatole come edizione per collezionisti e hanno deciso di vendere ognuna per 40 dollari. Dopo aver vagato per i supermercati di San Francisco, hanno caricato il loro carrello della spesa con 1000 scatole di cereali più economici (1$ l'una) e le hanno portate a casa. Si misero al lavoro: piegarono le scatole e le sigillarono con una pistola per la colla a caldo. A si bruciò le mani e pensò tra sé e sé che non si ricordava che Mark Zuckerberg avesse incollato a caldo qualcosa o si fosse bruciato le mani assemblando scatole di cereali per lanciare Facebook. Dopo un grande sforzo, Obama O's ha venduto tutto in tre giorni ed entrambi hanno guadagnato da qualche parte tra i 20.000 e i 30.000 dollari vendendo cereali - molto più di quello che hanno guadagnato dall'idea originale. [1]

A e B hanno pagato il loro debito mentre C è tornata a Boston e si è fidanzata. Anche dopo aver pagato il debito stavano ancora lottando, vivendo di cereali secchi. Anche il latte era troppo costoso per i soldi che avevano. Una sera di novembre 2008, stavano cenando con il loro consulente - Michael Seibel. Li ha esortati a provare Y-Combinator dicendo: "Guardatevi! Voi ragazzi state morendo". Anche se la scadenza per l'applicazione era passata, è riuscito a convincere Paul Graham a prendere in considerazione l'applicazione. Fecero domanda, ottennero un colloquio e convinsero C a venire a SF. Il processo di candidatura di Y-Combinator era brutale; non erano ammesse presentazioni e le interviste duravano solo dieci minuti, con Paul Graham e i suoi partner che facevano domande a raffica. Dopo aver passato molte ore a prepararsi, i fondatori erano pronti a partire.

E la reazione di Paul Graham dopo aver ascoltato la loro idea è stata: "La gente lo sta facendo davvero? Perché? Cosa c'è di sbagliato in loro?". Dopo il congedo di Graham, i fondatori hanno iniziato a fare i bagagli e ad andarsene. B si avvicinò a Graham e gli porse una scatola di cereali che aveva infilato di nascosto nella sua borsa. I fondatori hanno raccontato a Graham la storia dietro le scatole di cereali e come hanno finanziato la loro startup vendendo queste scatole. Ai fondatori fu detto di aspettarsi una chiamata da Paul Graham se fossero stati selezionati. Sulla via del ritorno, A ha ricevuto una chiamata da Graham. Mentre iniziava ad ascoltare con impazienza, la chiamata è caduta. Erano su un tratto della I-280 tra Silicon Valley e San Francisco dove era noto che non c'era segnale cellulare. Tornarono freneticamente a SF. Graham ha chiamato di nuovo, si è messo in contatto e ha offerto loro un posto. Hanno accettato perché erano completamente senza opzioni. Hanno ricevuto 20.000 dollari di finanziamento iniziale che è venuto con l'ammissione al programma, in cambio del 6% di partecipazione nella società. C si trasferì a SF e tutti erano di nuovo in gioco. Fu data loro un'altra possibilità.[2]

La ragione per cui Paul Graham era incuriosito dalle scatole di cereali che vendevano. "Se riesci a convincere la gente a pagare quaranta dollari per una scatola di cereali da quattro dollari, probabilmente puoi convincere la gente a dormire nei materassi ad aria di altre persone", disse. "

Questi 3 fondatori non erano altri che Brian Chesky, Joe Gebbia e Nathan Blecharczyk. Hanno convinto le persone a comprare una scatola di cereali da 4 dollari per 40 dollari e poi le hanno convinte ad affittare il loro appartamento a degli sconosciuti. Nel 2017, Airbnb prevede di guadagnare fino a 3,5 miliardi di dollari l'anno entro il 2020. [3]

Footnotes

[1] La speranza in ogni ciotola![2] Il sorprendente percorso di Airbnb verso Y Combinator[3] Ecco quanto il management di Airbnb crede che il profitto della compagnia crescerà