In termini profani, quanto è diverso un terremoto di magnitudo 8.0 da uno di 7.0?

Beh, dipende da cosa si definisce "potente".

Se si misura l'energia rilasciata dal terremoto, la relazione tra l'energia di due terremoti, cioè l'energia E1 ed E2, misurata dalla scala di magnitudo momento, cioè M1 e M2, che è quella usata per i terremoti oltre la magnitudo 4.0 è questa:

E1/E2 = 10^1.5(M1-M2)

Quindi, se M1 è M2 + 1, cioè se il terremoto 1 ha M1 = 8 e il terremoto M2 ha M2 = 7, allora:

E1/E2 = 10^1.5(8-7)

E1/E2 = 10^1.5

Questo significa in inglese che l'energia rilasciata da un terremoto di magnitudo 8 è 32 volte l'energia di un terremoto di magnitudo 7.

Questo è vero anche quando si confrontano terremoti di 7 con 6, o 6 con 5, ecc.

Per quanto riguarda gli effetti, come probabilmente tutti sappiamo, non sono 32 volte più grandi.

Direi che la scala Richter, come la scala Bell per il suono in deciBel, significa che si percepisce il terremoto come il doppio più forte.

Per quanto riguarda i terremoti al di sotto della magnitudo 4.0 si usa ancora la vecchia scala Richter, quindi è più difficile dire qualcosa sull'energia o su come li si percepisce, perché la maggior parte delle volte non si sente semplicemente nulla e la percezione, se c'è, è fortemente influenzata dal terreno su cui ci si trova.