In che modo i cruciverba aiutano ad aumentare la memoria?

Ci sono diversi elementi in gioco. Non lo capiamo ancora del tutto, ma questi sono i punti salienti.

Ci sono molti tipi di cellule cerebrali, i neuroni sono gli unici di cui la maggior parte delle persone ha sentito parlare e questi sono il tipo più importante. Partiamo con un gran numero di cellule e le sostituiamo. Tuttavia le perdiamo a causa di danni, potature e tossine molto più velocemente di quanto le sostituiamo.

Il tuo corpo conserva ciò che può e fa scelte di triage in base a ciò che fai. Se stai seduto a guardare la TV tutto il giorno, allora i tuoi centri cerebrali cognitivi sono considerati più sacrificabili di altri. Quindi perdi le capacità cognitive più velocemente degli altri. Questo accade attraverso un processo chiamato neuroplasticità. In breve, il cervello cerca di essere utile. Se giochi a golf ogni giorno, le parti del cervello associate al gioco del golf si rafforzano, ma a spese di altre parti del tuo cervello. Se guardi la TV, che è molto dannosa per il tuo cervello. Trasforma davvero il tuo cervello in poltiglia. Allora il tuo cervello ti rende più bravo a guardare la TV e meno bravo a pensare, uccidendo le cellule cerebrali coinvolte nel recupero della memoria e nel pensiero cognitivo e aumentando il numero di cellule coinvolte nel godere di un intrattenimento passivo e senza pensieri come guardare la TV.

Sudoku, parole crociate ed esercizi simili usano i centri cognitivi, la memoria e le abilità linguistiche. Anche se questi particolari passatempi sono una sorta di insegnamento ai test. I test di abilità cognitiva misurano le stesse abilità che questi passatempi utilizzano. Quindi si potrebbe avere più declino cognitivo di quello misurato dai test nel perseguire questi passatempi. Ci sono molte attività cognitive come la scrittura, l'ascolto attivo della musica, gli sforzi artistici, i giochi di strategia, ecc. che hanno lo stesso effetto ma rafforzano diverse aree cognitive del cervello così come le aree di uso generale. Queste potrebbero però non migliorare le funzioni della memoria, perché alcune di queste utilizzano la memoria in modo poco frequente.

Un altro aspetto è quello che viene chiamato memoria esperta. Pensate alla memoria esperta come se aveste un rolodex, ma un rolodex che si riempie da solo e non solo con nomi e indirizzi, ma con qualsiasi cosa su cui state lavorando. Per esempio, se sei un chimico e stai facendo un esperimento di chimica, prendi il tuo rolodex interno, poi lo imposti su chimica e tutto d'un tratto la maggior parte di ciò che sai sulla chimica è a portata di mano. Poi quando lo giri in modalità poker, tutto quello che devi sapere sul gioco del poker è a portata di mano. La maggior parte delle persone non sviluppano mai una memoria esperta fino a quel punto, perché non diventano mai esperti in qualcosa. Tuttavia creano una versione più piccola, forse un'agenda invece di un rolodex dove devono girare un po' ma possono trovare le cose molto più velocemente di qualcuno che cerca tra gli appunti sparsi nella stanza.

Quando si sviluppa un'abilità si affina la memoria esperta, e una volta sviluppata si può usare lo stesso sistema per altre abilità.