Chi possiede i diritti sul catalogo dei Beatles?

I diritti delle registrazioni dei Beatles sono di proprietà della Apple Corps Ltd., società della band, e della Vivendi Universal Music Group, che ha acquistato la EMI Records nel 2012. La Universal ha mantenuto il nome EMI Records e identifica ogni registrazione dei Beatles come "An EMI Recording."

I diritti di pubblicazione delle successive canzoni dei Beatles di George Harrison sono di proprietà della Harrisongs Ltd., fondata da George Harrison. Harrison era sotto contratto per le canzoni del Nord fino al 1968.

I diritti di pubblicazione della maggior parte delle canzoni dei Beatles di John Lennon e Paul McCartney sono di proprietà della Sony/ATV Music Publishing LLC. Circa una dozzina delle prime canzoni di Lennon e McCartney non sono controllate da Sony/ATV, compresa "Love Me Do", che è pubblicata da MPL Communications Ltd.,

John e Paul fecero un accordo verbale quando avevano 15 anni in cui concordavano che per qualsiasi canzone creata da uno di loro, che avessero contribuito o meno a crearla, avrebbero accreditato la canzone come scritta da Lennon e McCartney.

Qui c'è una breve storia dei diritti di pubblicazione dei Beatles di Lennon e McCartney:

Nel 1963, fu creata una società di pubblicazione chiamata Northern Songs. I proprietari erano l'editore musicale inglese Dick James (50%), il manager dei Beatles Brian Epstein (10%) e John Lennon e Paul McCartney (con il 20% ciascuno). Epstein ottenne il 10% al posto del suo compenso per la gestione.

La società fu quotata in borsa nel 1965 e le quote di Lennon e McCartney scesero al 15% ciascuna.

Nel 1969, James, prevedendo l'imminente scioglimento dei Beatles, vendette la sua quota di controllo alla Associated Television (ATV), un'emittente televisiva inglese. La ATV divenne l'editore delle canzoni dei Beatles di Lennon e McCartney.

Nel 1985, Michael Jackson comprò la ATV Music per 47,5 milioni di dollari, superando l'offerta di Paul McCartney.

Nel 1995, Jackson si trovò in difficoltà finanziarie e vendette metà della ATV alla Sony Music per 95 milioni di dollari, creando la Sony/ATV Music Publishing. Così, il valore del catalogo ATV era salito a circa 190 milioni di dollari per allora. Nel 2006 Jackson aveva venduto un altro 25% alla Sony.

Jackson è morto nel 2009. Nel 2016, la Sony ha acquistato la quota rimanente di Jackson in ATV Music dal patrimonio di Jackson per 750 milioni di dollari. Pertanto, il valore del catalogo era salito a circa 3 miliardi di dollari nel 2016. Oggi, Sony/ATV Music Publishing possiede la stragrande maggioranza del catalogo dei Beatles di Lennon/McCartney.

Nel 2017, Paul McCartney ha intentato una causa contro Sony/ATV in base all'US Copyright Act del 1976. Una disposizione di questo atto permette agli autori di canzoni di reclamare la quota dell'editore delle loro canzoni (scritte prima del 1978) dopo un periodo di 56 anni.

Nel 2017, Sony e McCartney hanno stipulato un "accordo confidenziale". Presumibilmente, nel 2018 McCartney ha riavuto la quota dell'editore delle sue canzoni del 1962 dopo un periodo di 56 anni. Nel 2019 McCartney dovrebbe riottenere i diritti sulle canzoni del 1963. Entro il 2026 McCartney dovrebbe riavere tutte le sue canzoni dei Beatles.