Qual era la ragione dell'esistenza di un jack per cuffie da 1/4 di pollice accanto a quello da 1/8? Non è ridondante?

Il jack da 1/4" è stato usato per molti anni nell'industria elettrica/elettronica. Un uso che si vede sempre era per la commutazione telefonica - si vedono spesso le immagini degli operatori con banchi di connettori e patch cord che fanno connessioni per le telefonate quando si chiede all'operatore un numero piuttosto che comporlo da soli.

I connettori dovevano essere grandi e robusti per un uso quasi continuo, e dovevano anche stare comodamente nelle mani degli operatori. Stiamo parlando degli anni 1930-1950, dove sono diventati onnipresenti per l'elettronica professionale, non solo per la telefonia ma anche per molti strumenti e attrezzature elettriche. Questi si trovavano spesso su microfoni e cuffie per tutto ciò che doveva essere portatile ma con connessioni rapide.

Quando il 1960's e l'elettronica di consumo albeggiarono, questi divennero ampiamente utilizzati per apparecchiature audio di consumo che erano grandi e ingombranti - spesso basati su valvole. La dimensione era OK rispetto all'attrezzatura. Chitarre e amplificatori lo usavano - era popolare tra i musicisti per la sua robustezza e la facilità di montaggio a mano.

Nella fine degli anni '60 fino agli anni '80 l'attrezzatura cominciò a diventare più piccola e più portatile. Le radio a transistor stavano in tasca. Così il jack da 1/4" fu soppiantato dal simile ma miniaturizzato jack da 1/8 di pollice (3.5mm) e da altri cugini per molte apparecchiature, sempre nel mondo dei microfoni e delle cuffie. Al giorno d'oggi le apparecchiature professionali - cuffie e microfoni e amplificatori A/V e musicali spesso sono dotati di spine e jack da 1/4" di serie... le apparecchiature consumer grade sono dotate di spine da 3,5mm e se hanno qualche aspirazione hifi sono dotate anche di spine adattatrici da 3,5mm a 1/4".

Durante la strada sono anche nate versioni a 2, 3 e 4 conduttori per gestire cavi stereo e combinati microfono/auricolare tutto in uno.

Perché il jack più piccolo è più adatto agli iPod e all'elettronica personale, rimane molto usato perché è semplice, economico e piccolo, ma si rompe regolarmente per l'uso costante.

Nel mondo della musica professionale, la spina e il jack da 1/4" sono il re perché la dimensione è più adatta per afferrare facilmente, ma anche perché tutto è più pesante - compresi i fili e le dimensioni dei giunti di saldatura all'interno del connettore e la spina stessa - resiste alla manipolazione e alla rottura e all'abuso del collegamento e dello scollegamento quotidiano molto, molto più a lungo dei più piccoli, cugini più recenti.