Se i poveri leggono e hanno la stessa (o più) conoscenza rispetto ai ricchi, cosa li tiene ancora lontani dalla ricchezza?

Ci sono molte ragioni e fattori coinvolti. Sono cresciuto in una famiglia a basso reddito, per la mia ultima infanzia eravamo su Medicaid e buoni pasto. Conservo ancora le abitudini di allora, come comprare cibi non deperibili all'ingrosso e conservare il cibo per dopo, nonostante viva da solo.

Molti dei ragazzi con cui sono cresciuto nella scuola pubblica sono rimasti in città e lavorano in fabbriche o nei servizi. Le nostre scuole erano decenti, molti erano in grado di andare al college statale se volevano. Ma c'era una mancanza di opportunità per la maggior parte dei miei coetanei. Ho avuto un aiuto per entrare al college attraverso Upward Bound e ho ricevuto un sostegno che mi ha permesso di fare domanda e frequentare la scuola dei miei sogni, fuori dallo stato. Molti dei miei coetanei ora fanno lavori senza prospettive nelle fabbriche o nei servizi perché è tutto quello che c'è in giro. L'industria della mia comunità (lavoro in fabbrica) ora paga molto poco e sta rapidamente scomparendo. Quindi andare al college è teoricamente il modo migliore per ottenere un buon lavoro. Ma ci sono pochi buoni lavori. Mia madre ha una laurea e guadagna 20 dollari l'ora in un lavoro qualificato, dopo aver preso l'iniziativa, essersi fatta il culo e aver chiesto molti aumenti. È un'area economicamente depressa dove poche persone possono guadagnare più di così. Gli insegnanti sono tra le persone meglio pagate della mia città. Pensavo fossero ricchi.

Lavori come quello non pagano abbastanza per far prosperare le famiglie, specialmente con l'aumento dei costi del college. Ho lasciato la scuola con 25.000 dollari di debito, che è abbastanza buono per i miei coetanei che sono andati al college (ho avuto un sacco di aiuti finanziari e aiuti al merito). Se posso aspettarmi di guadagnare 40.000 dollari all'anno dopo aver acquisito competenze e oltre 15 anni di esperienza specializzata, dove mi lascia questo? Il debito medico aggrava il problema. Anche con l'assicurazione, conosco persone con migliaia di dollari di debiti. Conosco anche persone che hanno rimandato le cure mediche perché non potevano permettersi il tempo libero o le cure stesse. I problemi si aggravano fino a che non hanno superato il punto di essere veramente risolti e diventano molto più costosi. In realtà ho perso due nonni perché sentivano di non potersi permettere le cure. Mio padre è disabile a causa di problemi che non sono stati affrontati finché non è stato troppo tardi. Ha lavorato nelle fabbriche per oltre 20 anni e lo odiava.

Mi sono trasferita fuori dallo stato, a circa 2 ore di macchina da casa. Il salario minimo è più del doppio nel mio nuovo stato di quello che era a casa. Ho studiato economia e sociologia, in parte perché l'economia è commerciabile e la sociologia mi ha dato forti capacità di ricerca. L'altra parte è che studio la povertà, perché accade, gli effetti del crescente divario di status socioeconomico tra i gruppi, e come possiamo risolverlo (sta costando a tutti un sacco di soldi). Mi sono laureato in un lavoro dove ho guadagnato più di mia madre fin dall'inizio. Ho intenzione di rimanere nel mio nuovo stato, la mia nuova casa. Ma c'è voluto un sacco di duro lavoro, fortuna e aiuto dagli altri per arrivare qui. Essere poveri è faticoso e stressante, e senza i programmi e le persone che mi hanno sostenuto, sarei ancora lì.