Quali misure può prendere ICC per migliorare il cricket tra i paesi associati?

Guardare la fase di qualificazione di ICC World T20 2016 è una cosa difficile da fare se sei un vero amante del cricket. Con solo due squadre che si qualificano per il sorteggio principale (una per ogni gruppo di 4), non rende giustizia non solo alle nazioni associate ma anche al World T20 e al cricket, se guardiamo al quadro generale.

Per peggiorare le cose, una doppia partita persa tra Irlanda-Bangladesh e Oman-Paesi Bassi a Dharamshala ha significato che Irlanda e Paesi Bassi, due potenziali associati che potrebbero seriamente competere con le nazioni del sorteggio principale, sono stati buttati fuori dal World T20 2016.

I discorsi emozionati dei capitani di Irlanda, Olanda e Scozia dopo la partita parlano di quanto siano sconvolti dalla ICC e dalla sua politica di gestione delle nazioni associate.

È già ora e la ICC dovrebbe prendere le misure necessarie per globalizzare questo sport o altrimenti ci sarebbero a malapena sei-otto contendenti che giocano questo bellissimo gioco mettendo a repentaglio il suo futuro.

Play-off tra il miglior associato e la peggiore nazione che gioca a Test:

La risposta, per la ICC è di fornire una tabella di marcia e opportunità per il cricket di alto livello, per gli associati. Sono sulla buona strada per questo. L'ICC ha espresso nel 2014 il desiderio di dare a più paesi l'opportunità di giocare a Test cricket, facendo in modo che il vincitore della Coppa Intercontinentale ICC (quindi la migliore squadra di prima classe associata) giochi in casa e in trasferta la squadra di Test in fondo alla classifica, per un diritto di quattro anni a giocare i test. Questo promette di rendere le cose un po' più competitive, dato che ci sono enormi incentivi in gioco.

Questo non è senza precedenti. C'era questa pratica qualche anno fa dove le squadre australiane che viaggiavano verso l'Inghilterra si fermavano a Colombo, probabilmente per il rifornimento della nave, e giocavano a Ceylon (Sri Lanka) in una partita a parte. Lo Sri Lanka, nei suoi anni formativi, ha anche guadagnato molto dal tanto amato Gopalan Trophy (SL contro Tamil Nadu), che presentava molte stelle del Ranji e del Test. L'Irlanda e la Scozia giocano partite secondarie quando le squadre visitano l'Inghilterra e le hanno anche fatte correre vicino in alcune occasioni. Tuttavia queste partite sono poche e lontane tra loro e la ICC potrebbe fare bene ad istituzionalizzare questo per le serie casalinghe di ogni squadra.

Associati che prendono parte alle competizioni nazionali delle squadre Test vicine:

Tuttavia, il più grande beneficio per una squadra Associata sarebbe, nel prendere parte alla competizione nazionale della squadra Test così etichettata. Anche questo è stato sperimentato, sporadicamente. L'Irlanda e i Paesi Bassi hanno occasionalmente giocato le competizioni 20 e 40-over dell'Inghilterra. La Namibia prende parte alla competizione provinciale di tre giorni del Sudafrica, come anche al torneo Twenty20 dello Zimbabwe.

Anche il BCCI, normalmente avverso alla sperimentazione, ha provato questo nel Duleep Trophy zonale, anche se con i lati giovanili di squadre come Inghilterra e Bangladesh. Che cosa potrebbe essere migliore per una squadra associata che prendere parte al campionato inglese della contea, con potenzialmente 18 giochi contro la miscela più eclettica dei cricketers internazionali di alto livello gettati dentro? L'esperienza dovrebbe sicuramente aiutarli.

Perché la decisione della ICC di ridurre la Coppa del Mondo ad un evento a 10 squadre è sbagliata:

Oh, e a proposito di Associati, come non parlare dell'idea strampalata della ICC di ridurre la Coppa del Mondo ad un evento a dieci squadre? L'idea è sbagliata fin dall'inizio. In primo luogo, se una squadra è ritenuta idonea per lo status di Test, che è considerato un premio molto più grande di un ingresso in Coppa del Mondo, (diciamo Bangladesh o Zimbabwe), come fa l'ICC a ritenerla inadatta a competere per il più grande premio di cricket di sempre?

Va da sé che le squadre associate meritano la qualificazione automatica, con ampie opportunità per le Associate di mostrare il loro valore! Quattro squadre sembrano troppe, soprattutto quando abbiamo le due ultime squadre di Test che giocano quasi al livello delle Associate. E questo, precisamente, è il motivo per cui due Associati oltre a dieci squadre di test in una Coppa del Mondo sembrano ottimali. In parole povere, se le due migliori Associate non sono abbastanza buone per farvi alzare, le prossime due non possono certo fare meglio!

Speriamo che la ICC faccia il necessario per dare alle Associate il loro giusto posto al sole, e permettere al gioco di crescere verso mercati più nuovi e potenzialmente lucrativi! Dopo tutto, sono stati i frenetici festeggiamenti che hanno accolto la vittoria dell'ICC Trophy del Bangladesh nel 1997 (e il conseguente ingresso nella Coppa del Mondo del 1999) a convincere la ICC a guardarli seriamente. Chissà, potremmo avere molti altri mercati emergenti, e nuove basi di fan!

Una domanda che rimane in piedi, la ICC vuole davvero promuovere il gioco e rendere il cricket uno sport globale?