Quali sono i migliori orologi con lancette dei secondi oscillanti?

Tutti gli orologi meccanici a carica manuale o a carica automatica con una lancetta dei secondi avranno una lancetta dei secondi leggermente balbuziente. Questa illusione ottica nasconde un aspetto interessante della tecnologia orologiera: Gli orologi meccanici battono a ritmi diversi, con i movimenti più veloci "High-Beat" che sono più precisi e lisci come il burro.

Quasi tutti gli orologi meccanici, dalle linee asiatiche di valore all'Alta Orologeria, hanno una lancetta dei secondi che si muove almeno 5 volte al secondo! La lenta lancetta dei secondi a 8 battiti, ora associata ai lussuosi orologi Rolex, non è l'apice della tecnologia. Seiko e Zenith hanno reso popolari i movimenti a 10 battiti alla fine degli anni '60, e alcuni pezzi esotici si muovono ancora più velocemente.

Gli orologiai hanno notato che un bilanciere più piccolo che avanzava più frequentemente avrebbe tenuto meglio il tempo in generale e avrebbe recuperato più rapidamente la sua oscillazione dopo un urto, quindi la corsa era in corso per sviluppare orologi ad "alto battito" o "speed-beat".

La maggior parte degli orologiai svizzeri sviluppò movimenti a 8 battiti (28.800 A/h) alla fine degli anni '50 e questi arrivarono a dominare le competizioni di cronometraggio che erano di gran moda all'epoca. Anche se un cronometro a 6 battiti non era inaudito, i migliori erano a 8 battiti o più. Ma questo ritmo veloce metteva molto più sotto stress gli ingranaggi, i gioielli e la lubrificazione all'interno del movimento. La risposta fu una maggiore precisione di lavorazione e finitura, nonché nuovi materiali e lubrificanti.

Queste tecnologie iniziarono a filtrare fino agli orologi al dettaglio negli anni '60. La maggior parte dei nuovi movimenti di orologi si sono sviluppati a 8 battiti, un compromesso ragionevole tra precisione e durata. Ma Seiko, Zenith e Buren, tra gli altri, credevano di poter sviluppare un affidabile movimento a 10 battiti e che questo avrebbe potuto dare loro il diritto di vantarsi a livello di vendita al dettaglio. Nacquero così l'ormai leggendario Girard-Perregaux Gyromatic a 10 battiti (1966), i movimenti Seiko Hi-Beat 5700 (1967), 6100 e 4500 (1968) e lo Zenith El Primero (1969).

Bulova inventò il precursore degli orologi al quarzo con un design a diapason che aveva un ronzio caratteristico e una lancetta dei secondi fluida. Mentre un orologio meccanico utilizza una molla e un bilanciere, Bulova ha inventato una batteria che fa vibrare un diapason - il diapason ha sostituito il bilanciere come regolatore, alimentato da elettromagneti collegati a un circuito a transistor alimentato a batteria. Le vibrazioni del diapason sono impossibili da vedere - la frequenza dell'Accutron è di 360Hz; i modelli successivi di altre marche vibrano a frequenze ancora più alte. Questa alta frequenza è più accurata di quella di un orologio meccanico che si aggira sui 3 o 4 Hz. Il meccanismo è molto piccolo rispetto a quello di un orologio convenzionale ed è praticamente invisibile. Un dente della ruota a cricchetto misura 0,025 mm in larghezza e 0,01 mm in altezza. La ruota stessa ha un diametro di 2,4 mm e porta 300 denti.

Oggi questo tipo di precisione è duplicato da Citizen, che ha acquistato Bulova nel 2008. La moderna linea di orologi Accutron rappresenta alcuni degli orologi più precisi sul mercato che utilizzano una nuova configurazione di cristalli di quarzo.

Bulova sostiene che il Precisionist si allontana dalla vera precisione di 10 secondi o meno all'anno, molto meglio dei 15 secondi al mese che l'azienda sostiene essere lo standard per la maggior parte degli orologi al quarzo. Citizens' il movimento è più conveniente del liscio Seiko "Spring Drive", che combina l'accumulo di energia meccanica con la precisione del quarzo.