Cosa ha reso il formato PDF così popolare?

Il successo del formato PDF è un grande esempio di come un prodotto diventa uno standard tecnico globale. Per chiunque cerchi di costruire o investire in una nuova tecnologia che spera di diventare uno standard, non posso pensare a una lezione migliore dalla storia. Nei primi anni '90, il PDF era in competizione con diversi altri formati di file tra cui DjVu, Envoy, Common Ground Digital Paper e Adobe's proprio formato PostScript (facendo riferimento alla domanda).

Nei suoi primi giorni, il PDF risolveva un problema semplice ma importante: un PDF aveva esattamente lo stesso aspetto ovunque, indipendentemente dal dispositivo che apriva il file. Questo è il motivo per cui PDF sta per Portable Document Format. Come ha scritto Abhishesh, questo era un grande affare in un mondo in cui il riconoscimento dei caratteri era un problema. Il PDF è stato il primo formato di file che ha permesso di condividere elettronicamente un documento mantenendo tutti gli elementi della sua formattazione originale. Se il mittente invia un PDF, ha piena fiducia che il destinatario sarà in grado di leggere il file. Oggi, questo sembra relativamente banale, dato che la leggibilità tra dispositivi diversi per molti formati di file diversi non è un grosso problema.

Ma il file PDF non ha avuto successo per la sua abilità tecnica, ma per la lungimiranza strategica di Adobe. Infatti, ci sono buoni argomenti per spiegare perché altri formati di file concorrenti erano tecnicamente superiori al PDF. Anche se inizialmente Adobe fece pagare 50 dollari per Adobe Reader nel 1993, si rese subito conto che questo era un errore e rese il prodotto gratuito nello stesso anno. Distribuendo Adobe Reader gratuitamente (a differenza di tutti i suoi concorrenti), il PDF è stato rapidamente adottato. Nel 1999, più di 100 milioni di copie di Adobe Reader erano state scaricate dal web, e il PDF è diventato uno standard globale.