I caricabatterie del telefono usano energia quando non sono in carica?

Sì, tuttavia l'energia consumata è minuscola al punto da essere insignificante (ad esempio, da poche decine di µA a pochi mA) - con questo voglio dire che, se si contasse tale uso continuo nell'arco di un anno, non si vedrebbe ancora una porzione apprezzabile della bolletta elettrica.

Per esempio, se un dispositivo consuma 1 mA a 120 V durante lo stand-by, ciò si traduce in circa* 1 kWh per tutto l'anno. A New York, questo si traduce in un valore di circa 20 centesimi di dollaro (per tutto l'anno).

Consumano energia in una forma di modalità "stand-by", in modo che possano continuare a mantenere la regolazione nel caso in cui un utente colleghi il proprio dispositivo (in casi tipici, la corrente consumata sarà quella necessaria per "almeno registrarsi" al regolatore). La maggior parte dei dispositivi di questo tipo non hanno una modalità "off", e la potenza che consumano è direttamente proporzionale alla potenza che emettono, con l'avvertenza che se non stanno emettendo nulla, c'è una piccola quantità di energia consumata dai componenti passivi (come le resistenze di bias o di rilevamento).

Devo notare che, comunemente, questa energia viene consumata a prescindere (anche durante la carica), poiché questi componenti rimangono una parte vitale del circuito di carica.

* La ragione per cui dico "circa" è dovuta a come l'AC differisce dal DC (il risultato effettivo può essere ovunque tra 0,85 e 1,15 kWh a seconda di come il dispositivo è costruito e quanto è efficiente); 1 kWh è una buona "regola empirica" per 1 mA di potenza "stand-by" consumata all'anno (quindi, per esempio, un consumo di 5 mA in "stand-by" probabilmente sarà di circa 5 kWh, o circa $1, alla fine dell'anno).