Come si chiama quando si canta senza parole?

Nella musica classica, qualsiasi pezzo esteso di musica cantato su una singola vocale (spesso "ah" o "oo") viene solitamente definito un vocalizzo.

L'esempio più famoso è probabilmente il "Vocalise" di Rachmaninoff, originariamente una canzone per voce e pianoforte (e successivamente orchestrata da lui).

Questo genere era particolarmente comune nella prima metà del XX secolo: altri esempi famosi sono di Ravel, Stravinsky, Villa-Lobos e Glière.

Nel jazz, il canto "scat" (o semplicemente "scatting") è un termine per cantare su sillabe nonsense improvvisate, che sono tipicamente destinate ad imitare particolari strumenti (specialmente gli ottoni). Louis Armstrong è solitamente accreditato di aver reso popolare questo stile, e la sua esponente più famosa è senza dubbio Ella Fitzgerald, anche se Anita O'Day, Dee Dee Bridgewater e molti altri sono noti per le loro particolari abilità in questo genere. Le improvvisazioni di Bobby McFerrin derivano spesso da principi di scat (a volte fusi con il beat-boxing), anche se lui ama "suonare" più strumenti contemporaneamente, di solito attraverso un'ampia gamma vocale.

Gli Swingle Singers, famosi per i loro arrangiamenti vocali a cappella di J. S. Bach (anche se si esibiscono almeno quanto gli altri cantanti), hanno un'ottima reputazione. Bach (anche se eseguono almeno altrettanto repertorio popolare), in realtà tendono ad alternare tra vocalise e scatting, a seconda di quale stile sembra più adatto al particolare pezzo che stanno facendo.

Rachmaninov Vocalise (versione orchestrata):

Ravel, Vocalise-étude en forme de Habanera:

Stravinsky Pastorale (versione originale voce + piano):

Villa-Lobos, Bachianas Brasilieras No. 5:

Glière, Concerto for Coloratura Soprano:

La canzone "Fond Affection" di Ernst Bacon si conclude con un vocalizzo particolarmente sentito (inizia intorno a 1:30):

Ella Fitzgerald, One-Note Samba:

Anita O'Day, Tea for Two (lo scat inizia a 1:35):

Dee Dee Bridgewater, Bye Bye Blackbird (scat at 1:25):

Bobby McFerrin, Improvisation I:

Swingle Singers, Bach Sinfonia 11, BWV 797:

Swingle Singers, Bach, Fugue in G Major, BWV 577 (“Gigue Fugue”):