Ho bisogno di un product manager quando il mio CTO ha già un eccellente senso del prodotto?

Se il vostro CTO è in effetti eccellente nel prendere decisioni sui prodotti, allora avete già un product manager. Avere "CTO" come titolo non cambia questo. Ma... lo sono?

Come tutti i lavori complessi, il prodotto è in parte talento, in parte mestiere, e più si sale nella catena, più si ha bisogno di entrambi. Anche se il vostro CTO ha il talento in abbondanza, i mestieri che ha passato gli ultimi anni ad affinare erano tecnici.

Un CTO esperto ha passato lo stesso tempo a imparare come identificare i bisogni dei clienti, come stimare il mercato per qualcosa, come costruire una strategia, come costruire una roadmap, come lavorare con il design, la scienza dei dati, il marketing, la finanza e le PR, come prendere un'idea completamente sviluppata e ridurla a un MVP, come guardare le metriche e intuire cosa stanno facendo i clienti e perché, come decidere quando un fallimento significa fare un pivot e quando significa riprovare, e forse la cosa più importante, come dare priorità quando ci sono 20 cose che vuoi fare e solo abbastanza risorse per farne 3. Se il vostro CTO non ha almeno 10 anni di esperienza nel fare tutto questo giorno per giorno, avete bisogno di qualcuno che l'abbia fatto.

Lasciate che vi racconti di una piccola azienda che non ha mai imparato questa lezione. Google ha dominato il mercato della ricerca quando è entrato. Ha preso un problema noto ai clienti ("bisogno di trovare pagine web rilevanti") e un'interazione ben stabilita ("andare su un sito web e digitare una query") e ha trovato una brillante soluzione tecnica per rendere i risultati più rilevanti. Google non aveva bisogno del product management perché il lavoro che il PM avrebbe fatto - capire quale problema del cliente risolvere - era già completo. Non avevano bisogno di design perché il principio di base del design - una pagina con una casella di ricerca - era già ben stabilito. Non avevano bisogno di marketing perché i consumatori sapevano già cosa fosse un motore di ricerca; è solo che i motori di ricerca non erano molto bravi nel loro lavoro. Sfortunatamente per Google, pensavano di avere successo senza queste cose perché la loro soluzione tecnica era così grande, piuttosto che perché quel lavoro era già stato fatto da qualcun altro.

Da Search, Google non ha creato un singolo prodotto veramente di successo. I gioielli della corona - Adwords, Youtube, Maps, Doubleclick e Android - sono state tutte acquisizioni. Gmail guadagna una miseria. Google Photos perde soldi a palate. Pixel, Daydream, Waymo, Google Pay, G-Suite e Google Cloud non sono riusciti a raggiungere una penetrazione di mercato significativa. Google Cloud, a proposito, ha INVENTATO il cloud computing, ed è ancora al terzo posto dietro Microsoft e Amazon. E ricordate Google+?

Ecco perché avete bisogno del product management.