Perché gli Stati Uniti non sono passati al sistema metrico decimale?

Vuoi dire completamente passati.

Si stima che le misure americane usate dal grande pubblico siano per l'80% o più inglesi (in realtà, la versione inglese del sistema consuetudinario statunitense[1]) e solo il 20% metriche, e l'uso del sistema metrico è molto più alto nelle industrie manifatturiere.

Logico? Sì e no. Da una prospettiva tecnologica e di commercio globale può non sembrare logico, ma da una prospettiva pratica, di marketing e politica sì.

Ci sono quattro ragioni per cui queste ultime tre hanno prevalso.

1. Nessuno ci ha costretti a cambiare. Il Metric Conversion Act del 1975 era volontario. Alla gente non piace cambiare o fare uno sforzo senza un beneficio immediato e apparente per se stessa, a meno che non sia costretta, e questo è particolarmente vero per gli americani.
2. Marketing. I produttori e i distributori sono disposti ad adattarsi al sistema statunitense. Gli Stati Uniti sono un mercato grande e altamente competitivo, e i cambiamenti che influenzano negativamente la quota di mercato vengono evitati. Ma che dire delle bottiglie di soda da 2 litri? Il cambiamento della Pepsi alla bottiglia da 2 litri nel 1970 faceva parte della guerra Coca Cola contro Pepsi per guadagnare quote di mercato, in realtà giocando sull'ignoranza dei consumatori del sistema metrico. La Coca Cola seguì. Questo è il motivo per cui i consumatori comprano litri di Coca e Pepsi, ma li comprano ancora in lattine più piccole, bottiglie di plastica e bottiglie di vetro etichettate in once. Una ricerca di mercato ha determinato che non c'era alcun vantaggio nel passare al sistema metrico per i formati più piccoli, ma c'era nell'avere diversi formati disponibili in once. Le lattine sono disponibili in 7,5 e 12 once, le bottiglie di plastica in 20 e 16,9 once, e il vetro in 8 e 12 once - e le dimensioni sono cambiate nel corso degli anni. Coca Cola ha appena introdotto una nuova bottiglia da 13,2 once quest'anno. Perché 13,2 once e non 0,4 litri o 390 millilitri (entrambi arrotondati)? Marketing.
3. Politica. Il mantra "America First, Make America Great Again" non è nuovo. L'incarnazione precedente più recente è stata sotto Reagan negli anni '80, e alcuni hanno esultato quando ha sciolto il Consiglio Metrico degli Stati Uniti su suggerimento dei consiglieri politici. Per alcuni, niente dice "sono un americano fedele" come dire f**k you agli stranieri esterni. Spingere il sistema metrico è diventato un perdente politico per i funzionari eletti. Nel 2015, solo circa il 20% degli elettori statunitensi è favorevole al passaggio al sistema metrico decimale, mentre circa il 60% si oppone decisamente.[2] Basta dirlo.
4. Gli anziani come me. Ho usato il sistema metrico quasi quotidianamente quando lavoravo per un produttore di utensili da taglio industriale negli anni '80 e poi nella gestione della catena di approvvigionamento negli anni '90 e 2000. Eppure, ho ancora problemi a visualizzare la lunghezza, la distanza e il volume usando il sistema metrico decimale. Per favore, non mandatemi trucchi utili. Li ho provati tutti. Hai presente tutte le misure metriche che appaiono insieme alla versione inglese su molti prodotti? Sì, noi anziani tendiamo a ignorarle.

A proposito, so tutto sulla storia della metrica negli Stati Uniti, risalente a Thomas Jefferson e Benjamin Franklin, il Metric Act del 1866, il Metric Conversion Act del 1975, e il presidente Reagan ha sciolto l'U.S. Metric Board nel 1982.

Non importa. Il marketing e la politica continueranno a dominare. Potrebbe aiutare se il governo desse alle imprese incentivi fiscali per passare alle misure metriche per i prodotti di consumo, ma solo se gli incentivi fossero più vantaggiosi delle possibili perdite di quote di mercato, e questo sarebbe molto probabilmente troppo costoso. L'importazione di prodotti di consumo etichettati secondo il sistema metrico sta aiutando. L'altra cosa che aiuterà è la morte dei vecchi come me. Non metteteci fretta. Ci stiamo arrivando.

Footnotes

[1] Unità di misura degli Stati Uniti - Wikipedia[2] Metrico o non metrico - Questa è la domanda