Perché la grafite è cattiva a Chernobyl?

Citando Reattore moderato a grafite - Wikipedia (consiglio di leggere tutto l'articolo):

Ci sono stati diversi incidenti gravi in reattori moderati a grafite, con l'incendio di Windscale e il disastro di Chernobyl probabilmente i più noti.

Nell'incendio di Windscale, fu usato un processo di ricottura della grafite non testato, e ciò contribuì all'incidente - tuttavia fu il combustibile di uranio piuttosto che la grafite nel reattore a prendere fuoco. L'unico danno al moderatore di grafite è stato trovato localizzato intorno agli elementi di combustibile in fiamme.

Nel disastro di Chernobyl la grafite è stata un fattore che ha contribuito alla causa dell'incidente. A causa del surriscaldamento dovuto alla mancanza di un adeguato raffreddamento, le barre di combustibile iniziarono a deteriorarsi. Dopo aver premuto il pulsante SCRAM (AZ5) per spegnere il reattore, le barre di controllo si sono bloccate al centro del nocciolo causando un loop positivo poiché il combustibile nucleare ha reagito alla grafite. Questo è quello che è stato soprannominato "l'innesco finale" degli eventi prima della rottura. Un incendio di grafite dopo l'evento principale ha contribuito alla diffusione del materiale radioattivo. La massiccia escursione di potenza a Chernobyl durante un test mal gestito ha portato alla rottura del contenitore del reattore e a una serie di esplosioni di vapore, che hanno distrutto l'edificio del reattore. Ora esposto sia all'aria che al calore del nucleo del reattore, il moderatore di grafite nel nucleo del reattore prese fuoco, e questo incendio inviò un pennacchio di fallout altamente radioattivo nell'atmosfera e su una vasta area geografica.

Inoltre, la centrale nucleare francese di Saint-Laurent e la centrale nucleare spagnola di Vandellòs - entrambi reattori ad uranio naturale con moderatore di grafite UNGG - hanno subito gravi incidenti. Particolarmente degni di nota sono una fusione parziale del nocciolo il 17 ottobre 1969 e un'escursione termica durante la ricottura della grafite il 13 marzo 1980 a Saint-Laurent, entrambi classificati come INES 4. La centrale di Vandellòs fu danneggiata il 19 ottobre 1989, e una riparazione fu considerata non economica.