Quale paese è forte nel cricket?

Tra il 1976 e il 1990 circa sarebbero state le Indie Occidentali senza dubbio, soprattutto se si guarda in termini di risorse disponibili rispetto al successo internazionale. È un po' un cliché, ma è vero: la maggior parte dei loro giocatori durante questo periodo avrebbe imparato il gioco giocando sulla spiaggia con mazze di legno alla deriva e palle fatte di cocco e la pura passione per il gioco nei Caraibi e le riserve quasi infinite di abilità naturale grezza li ha visti diventare praticamente imbattibili per oltre un decennio. Naturalmente questo tipo di condizioni era anche il caso di molte altre nazioni che giocavano a cricket, ma pochi sono mai saliti alle altezze che le Indie Occidentali hanno fatto con la loro feroce batteria di passo (Andy Roberts, Colin Croft, Michael Holding, Joel Garner, Wayne Daniel, Malcolm Marshall e altri), batsmen di prodigioso talento (Viv Richards, Gordon Greenidge, Desmond Haynes, Clive Lloyd, Richie Richardson ecc) e un fielding estremamente acuto. Aggiungete a questo un forte spirito di squadra, forgiato in parte dalla consapevolezza che tutte le isole dei Caraibi (e in una certa misura, le persone di colore in tutto il mondo) guardavano a loro come una fonte di orgoglio culturale, identità e unità li ha spronati a risultati incredibili.

Ora è un po' più difficile da dire. Più recentemente, suppongo che si potrebbe dire l'Australia durante l'era di Steve Waugh/Ricky Ponting, quando giocatori del calibro di Shane Warne, Glenn McGrath e Adam Gilchrist erano di classe mondiale e cambiavano le partite per loro. Naturalmente ci sono sempre una manciata di giocatori di talento supremo in ogni paese che gioca a cricket, ma penso che il fatto che nessuna squadra negli ultimi dieci anni o giù di lì ha raggiunto il tipo di dominio prolungato che il Windies e l'Australia ha fatto in passato suggerisce che nessun paese è intrinsecamente molto più talento di un altro. Spesso le differenze tra le squadre ora sono giù all'amministrazione efficace, coaching e gestione della squadra e quanto denaro viene pompato nel gioco a tutti i livelli all'interno di qualsiasi dato paese, così come il livello di interesse nazionale e aspettativa.

Sarà interessante vedere se qualsiasi paese futuro può rivendicare e tenere la corona per qualsiasi lunghezza di tempo. L'indicatore finale è vincere costantemente fuori casa in tutti i formati, qualcosa che poche squadre sembrano in grado di fare attualmente.