Qual è l'obiettivo di un design a coppia abbinata?

L'obiettivo di design a coppia abbinata è ridurre la possibilità di un pregiudizio accidentale che potrebbe verificarsi con una selezione completamente casuale da una popolazione.

Supponiamo, ad esempio, di voler testare l'efficacia di alcuni farmaci su un gruppo di volontari. A metà dei nostri soggetti di prova verrebbe somministrato il farmaco e l'altra metà a un placebo.

Supponiamo di avere 25,000 volontari, ma per vari motivi possiamo testarne solo 100 con il farmaco (e altri 100 con un placebo).

Potremmo scegliere i nostri 200 candidati completamente a caso dal pool di volontari.

E se la nostra selezione casuale risultasse in due popolazioni di test con caratteristiche diverse? (forse genere, età, razza, caratteristiche dello stile di vita).

Se la selezione è completamente casuale, sarebbe possibile avere
il sottogruppo che ottiene il farmaco con una femmina: pregiudizio maschile di #80:20# e
il sottogruppo che ottiene il placebo con una femmina: parzialità maschile di #30:70#

Qualsiasi conclusione basata su tale prova (per essere valida) dovrebbe tener conto di questo pregiudizio (nascosto). In che misura un risultato positivo del farmaco sarebbe il risultato del farmaco e in che misura sarebbe perché le femmine si riprendevano naturalmente meglio dei maschi.

Per evitare questo tipo di problema, i candidati al test vengono selezionati in coppia (uno per ottenere il farmaco e uno come placebo nel nostro esempio) con caratteristiche identiche (età, sesso, ecc.) Nella misura in cui siamo in grado di riconoscere tali caratteristiche.