Quali pensatori e idee dell'Illuminismo si riflettono in importanti documenti statunitensi come la Dichiarazione di Indipendenza. la Costituzione e la Carta dei diritti?

Thomas Jefferson ha parafrasato John Locke che ha affermato che le persone avevano un diritto alla libertà di vita e alla proprietà nel dichiarazione di indipendenza dove ha detto che le persone avevano un Dio dato il diritto alla vita, alla libertà e alla ricerca della felicità. Locke credeva che il governo ricevesse il suo potere dal consenso dei governati.
Questa filosofia ha avuto un profondo impatto sulla formazione del governo americano, inclusa la carta dei diritti.

Il barone Montesquieu credeva che "il potere corrompe e il potere assoluto corrompe assolutamente". La sua filosofia ha influenzato notevolmente la Costituzione. La divisione del potere nella costituzione, i controlli e gli equilibri riflettono la sua filosofia. Il nono e il decimo emendamento (ampiamente ignorato oggi) riservarono potere e funzioni non assegnati al governo federale agli stati e al popolo. Questo per evitare che molto potere risiedesse sul governo federale.

Rousseau credeva nella bontà fondamentale delle persone e che il miglior governo era il minimo governo. Che le persone lasciate a se stesse farebbero ciò che è giusto. Gli articoli della confederazione hanno portato le sue idee all'estremo e non hanno funzionato. C'è ancora un focus nella nostra costituzione e filosofia governativa per limitare il potere e la portata del governo. Il momento conservatore incarna questa filosofia di governo limitato, mentre il momento liberale incarna l'ideale della bontà fondamentale delle persone.